In de haven van Gibraltar heeft de douane op 30 april 2025 een partij van 120 kilogram cocaïne onderschept met behulp van een onderwaterdrone.
De drugs waren vakkundig verborgen aan de bakboordzijde van een bulkschip onder Panamese vlag, de M/V Great Zhou, dat de Britse enclave aandeed voor een bunkerstop tijdens een reis vanuit Santos, Brazilië. Dankzij moderne opsporingstechnieken werd de smokkelpoging tijdig verijdeld.
De onderschepping vond plaats tijdens een routinematige inspectie door de HM Customs Marine Section. De zoektocht begon op de avond van 30 april en duurde tot in de vroege ochtenduren van 1 mei. Met behulp van een onderwaterdrone werden vier verdachte pakketten aangetroffen aan de buitenzijde van het schip. De pakketten zijn vervolgens geborgen en aan boord van het douanepatrouillevaartuig HMC Sentinel overgebracht naar de marinebasis.
Na analyse bleek het te gaan om in totaal 120 kilo cocaïne. Alle bemanningsleden zijn ondervraagd, maar er zijn geen arrestaties verricht. Wel werd een tweede, grondige zoekactie op het schip uitgevoerd. Nadat niets verdachts meer werd aangetroffen, kreeg het schip toestemming om zijn reis te vervolgen. Volgens de autoriteiten was Gibraltar niet de uiteindelijke bestemming van de drugs. De vangst onderstreept het belang van internationale doorvoerhavens als logistieke knooppunten in de wereldwijde cocaïnehandel.
Gibraltar is vanwege zijn strategische ligging aan de zuidpunt van het Iberisch Schiereiland een bekend doorvoerpunt voor drugstransporten tussen Zuid-Amerika en Europa. Smokkelaars maken vaak gebruik van bulkschepen of containervaartuigen, waarbij drugs met magneten aan de scheepsromp worden bevestigd of worden verstopt in ruimen en technische ruimtes. De inzet van onderwaterdrones door douanediensten is een relatief nieuwe en steeds effectievere methode om dergelijke verborgen ladingen op te sporen, vooral als ze buiten het bereik van reguliere inspectiemiddelen zijn geplaatst.
De inbeslagname is een nieuwe klap voor internationale drugskartels die proberen via scheepvaartlijnen Zuid-Amerikaanse cocaïne naar Europa te krijgen. Volgens douaneautoriteiten in Gibraltar wordt steeds vaker gekozen voor innovatieve smokkelmethoden, maar laat deze actie zien dat technologische opsporingsmiddelen hen op de hielen zitten.
Volg CrimeNieuws op:
