In het Californische Arcadia heeft de politie 21 kinderen in veiligheid gebracht bij een stel dat wordt verdacht van kindermishandeling en mogelijk misbruik van het draagmoederschapssysteem.
De kinderen, in leeftijd variërend van 2 maanden tot 13 jaar, bevonden zich onder schrijnende omstandigheden in of rond de woning van het echtpaar.
De zaak kwam aan het rollen in mei, nadat een baby van 2 maanden oud met ernstig hoofdletsel in het ziekenhuis werd opgenomen. De verwondingen zouden zijn veroorzaakt door een 56-jarige nanny, die het kind mogelijk heeft laten vallen of ruw heeft behandeld. De vrouw is nog altijd voortvluchtig. Het echtpaar zou op de hoogte zijn geweest van het letsel, maar liet na medische hulp in te schakelen.
De politie trof vijftien kinderen aan in het huis van de 38-jarige vrouw en haar 65-jarige partner. Zes andere kinderen verbleven elders. De meeste kinderen zijn tussen de 1 en 3 jaar oud. Uit het onderzoek blijkt dat vrijwel alle kinderen via draagmoederschap ter wereld zijn gekomen. Opvallend is dat bij elk kind een officiële geboorteakte is opgesteld met de vrouw als moeder, ongeacht de biologische realiteit.
Er zijn sterke aanwijzingen dat meerdere draagmoeders door het stel zijn misleid. Zo zouden sommigen niet op de hoogte zijn geweest van het feit dat het paar al een groot aantal kinderen onder hun hoede had. Het bureau dat de draagmoederschapsconstructies regelde, bleek bovendien geregistreerd op het woonadres van het stel zelf.
De kinderen zijn inmiddels ondergebracht bij de kinderbescherming. Eén van hen verblijft voorlopig in een pleeggezin. De biologische draagmoeder van dat kind heeft juridische stappen gezet om het ouderlijk gezag te verkrijgen.
Het onderzoek naar het stel loopt nog. De politie probeert ook de verblijfplaats van de betrokken nanny te achterhalen. De zaak heeft in de Verenigde Staten veel losgemaakt en roept vragen op over de controle op en regulering van commerciële draagmoederschapstrajecten.
Volg CrimeNieuws op:
