De Zimbabwaanse politie heeft Ishmael Chokurongerwa gearresteerd, die beweerde de profeet van een apostolische sekte te zijn.
Op het terrein van de sekte, geleid door Chokurongerwa, werden 251 kinderen gebruikt als goedkope arbeidskrachten. Bovendien werden er zestien anonieme graven ontdekt.
Volgens een persbericht van de lokale politie leidde Chokurongerwa een sekte met meer dan duizend leden, die woonde op een boerderij ten noordwesten van Harare. De kinderen werden gebruikt voor verschillende fysieke activiteiten ten behoeve van de sekte, waarbij 246 van de 251 minderjarigen geen geboorteakte hadden.
Chokurongerwa, ook bekend als de profeet Ismaël, werd samen met zeven van zijn assistenten gearresteerd wegens criminele activiteiten, waaronder uitbuiting van minderjarigen. Beelden van de inval tonen hoe kinderen in een politiebus worden gezet, terwijl vrouwelijke gelovigen ruziën met agenten over hun terugkeer.
Hoewel er weinig gedetailleerd onderzoek is gedaan naar apostolische kerken in Zimbabwe, schat Unicef dat het de grootste religieuze stroming is in het land, met ongeveer 2,5 miljoen volgers. Sommige groepen vermijden formeel onderwijs en medische zorg, en vertrouwen op gebed en traditionele geneeswijzen.
Echter, door campagnes van de overheid en NGO’s zijn sommige gemeenschappen begonnen met het toestaan van ziekenhuisbezoeken en onderwijs voor kinderen.