De Belgische automobilist Paolo F. is veroordeeld tot 27 jaar gevangenisstraf voor het dodelijke carnavalsdrama in Strépy-Bracquegnies.
Bij de aanrijding, die op 20 maart 2022 plaatsvond, kwamen zeven mensen om het leven en raakten tientallen anderen gewond.
Met de uitspraak volgt de rechtbank volledig de eis van het Openbaar Ministerie. De rechters waren vernietigend over het gedrag van de bestuurder en stelden dat hij een volstrekte minachting voor het leven van anderen heeft getoond.
Uit het onderzoek bleek dat Paolo F. vlak voor de aanrijding met een snelheid van 174 kilometer per uur reed op een weg waar maximaal 50 kilometer per uur was toegestaan.
Zijn voertuig was bovendien illegaal opgevoerd. Op het moment dat hij op de carnavalsvierders afreed, had hij volgens de rechtbank ook nog een telefoon in zijn hand.
De verdachte verklaarde eerder dat hij een filmpje van de rit wilde maken. Onderzoekers ontdekten daarnaast dat hij zichzelf vaker filmde tijdens ritten waarbij met extreem hoge snelheden werd gereden.
Volgens de rechtbank gaat het niet om een gewone verkeersovertreding die tragisch afliep, maar om uitzonderlijk roekeloos gedrag met desastreuze gevolgen.
De rechters benadrukten dat de ernst van de zaak niet alleen wordt bepaald door het aantal slachtoffers. Zelfs als er één dode was gevallen, zou volgens hen een zware gevangenisstraf passend zijn geweest.
Bij het bepalen van de straf woog mee dat de slachtoffers deel uitmaakten van een carnavalsoptocht waarin ook kinderen aanwezig waren.
De impact op de gemeenschap was enorm. Getuigen verklaarden dat de situatie na de aanrijding deed denken aan een oorlogsterrein, met slachtoffers en gewonden verspreid over de weg.
In het vonnis stelt de rechtbank dat de auto door het rijgedrag van de bestuurder feitelijk veranderde in een wapen.
Met de veroordeling komt voorlopig een einde aan een van de zwaarste verkeerszaken die België de afgelopen jaren heeft gekend.
Volg CrimeNieuws op:
