Bij een reeks huiszoekingen in het kader van een gerechtelijk onderzoek zijn vandaag 12 mensen gearresteerd.
Het oorspronkelijke onderzoek concentreerde zich op een wapen- en explosieven handel, maar breidde uit naar de ontdekking van een criminele organisatie betrokken bij de smokkel en handel in drugs.
Het onderzoek, gestart in 2022, richtte zich op het Albanese criminele milieu en werd uitgevoerd door de Federale Gerechtelijke Politie (FGP) Antwerpen. Internationale samenwerking en geavanceerde politietechnieken werden toegepast.
Aanvankelijk lag de focus op de handel in vuurwapens en explosieven, waarbij zes verdachten werden geïdentificeerd. Deze verdachten waren verbonden met een internationaal netwerk dat snel kon leveren. Een 51-jarige man wordt verondersteld een coördinerende rol te hebben.
Gedurende het onderzoek werd ook een aanzienlijk drugsluik ontdekt, waarbij een 55-jarige man naar verluidt een organisatie leidde die betrokken was bij de in- en uitvoer en handel van verdovende middelen.
De onderzoeksrechter in Antwerpen gaf de opdracht voor 19 gelijktijdige huiszoekingen, uitgevoerd door de FGP Antwerpen en met steun van andere politiediensten in Antwerpen, Borgerhout, Linkeroever, Sint-Niklaas en Ans in de provincie Luik.
In totaal werden 275 agenten ingezet, inclusief speciale eenheden, hondenbrigade en douane. De invallen resulteerden in de arrestatie van 12 personen. In een volgende fase zullen ze worden voorgeleid bij de onderzoeksrechter, die zal beslissen over verdere aanhouding.
Na deze operatie zal het gerechtelijk onderzoek worden voortgezet.