Een Amerikaanse studente is veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf voor het aanraken van een douanebeambte op de luchthaven van Dubai.
Elizabeth Polanco De Los Santos, een 21-jarige universiteitsstudent aan het Lehman College, werd in juli gearresteerd tijdens een tussenstop op de internationale luchthaven van Dubai.
De Los Santos vloog naar de stad op weg naar huis van een reis naar Istanbul. Nadat ze van boord was gegaan, werd ze opgehouden door de luchthavenbeveiliging.
Volgens de in Londen gevestigde NGO Detained in Dubai kreeg De Los Santos van de douane de opdracht om haar medische tailletrainer af te doen, die ze moest dragen nadat ze eerder dit jaar een operatie had ondergaan.
De vrouw in Dubai zei dat het apparaat ‘onmogelijk’ was voor De Los Santos om zelf te verwijderen. Twee vrouwelijke bewakers lachten haar uit en spraken in het Arabisch, en weigerden te helpen terwijl ze worstelde met het verwijderen van het apparaat.
‘Ik raakte zachtjes haar arm aan om haar uit de weg te leiden en begon toen wanhopig mijn vriendin om hulp te roepen’, vertelde De Los Santos aan de NGO.
De hele interactie voelde De Los Santos zich ‘beschaamd’ en ‘geschonden’, aldus lokale media.
Een mannelijke douanebeambte stond haar vriend toe haar te helpen, maar nadat het apparaat weer op zijn plaats zat, kreeg De Los Santos te horen dat ze werd vastgehouden wegens mishandeling nadat ze de vrouwelijke ambtenaar had aangeraakt.
De Los Santos werd vervolgens gedwongen een document in het Arabisch te ondertekenen, en kreeg te horen dat er een reisverbod voor haar was uitgevaardigd, waardoor ze het land niet kon verlaten.
‘Elizabeth was slechts van plan om zes uur door Dubai te reizen, maar ze is daar al maanden aan een stuk en heeft $ 50.000 aan onkosten en advocatenkosten verloren’, zegt Radha Stirling, CEO van Detained in Dubai.
Eerder deze week werd De Los Santos veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf en veroordeeld tot het betalen van 10.000 Emirati dirham voor de interactie in juli.
Ambtenaren in de VAE zouden De Los Santos naar verluidt het land uitzetten nadat ze de boete had betaald, maar de douanebeambten gingen in beroep voordat ze kon vertrekken.
De Verenigde Arabische Emiraten hebben strenge wetten tegen aanranding. Het straffen van aanranding kan variëren van een boete tot gevangenisstraf van maximaal tien jaar.
In dit geval wordt beweerd dat De Los Santos de douanebeambte heeft aangeraakt door haar arm aan te raken om haar uit de weg te leiden. De beambte claimt dat dit een vorm van aanranding was.
De Los Santos’ advocaten hebben aangekondigd dat ze in beroep gaan tegen de veroordeling. Ze hopen dat de rechtbank het vonnis zal vernietigen en haar vrij zal laten.
Volg CrimeNieuws op:
