Een man uit Noord-Ierland, Craig Ballentine, loopt het risico op een gevangenisstraf van twee jaar in Dubai vanwege een Google-review die hij eerder achterliet over zijn voormalige werkgever.
Craig, een autismecoach, werd drie weken geleden gearresteerd bij aankomst in Abu Dhabi, waar hij vrienden wilde bezoeken. Kort na zijn arrestatie werd hij overgebracht naar Dubai, waar hij volgens de strenge cyberwetten van de Verenigde Arabische Emiraten wordt beschuldigd van smaad. In de VAE geldt een verbod op online kritiek, wat regelmatig leidt tot juridische problemen voor expats en toeristen.
Ondersteuning door Detained in Dubai
De organisatie Detained in Dubai, die juridische hulp biedt aan buitenlanders in de Golfstaten, ondersteunt Craig in zijn zaak. CEO Radha Stirling heeft de Noord-Ierse First Minister Michelle O’Neill en Craig’s lokale vertegenwoordiger opgeroepen om diplomatieke stappen te ondernemen. Stirling wijst erop dat eerdere gevallen, zoals dat van Tori Towey, zijn opgelost dankzij buitenlandse interventie.
Aanleiding en juridische complicaties
De problemen voor Craig begonnen toen hij vorig jaar in Dubai werkte. Na zich ziek te hebben gemeld vanwege fibromyalgie, werd hij door zijn werkgever bij de autoriteiten als “weggelopen” gemeld. Dit leidde tot juridische complicaties, hoge kosten en een langdurig proces om een reisverbod op te heffen. Gefrustreerd liet Craig een negatieve recensie achter, niet wetende dat dit later zou leiden tot vervolging.
Diplomatieke bemiddeling en bezorgdheid
Ondanks het verwijderen van de recensie en zijn verontschuldigingen, is de kans op intrekking van de aanklacht volgens Stirling klein. De zaak benadrukt de strenge cyberwetten in de VAE, waar zelfs klachten zonder bewijs al kunnen leiden tot arrestaties.
Detained in Dubai hoopt op diplomatieke steun voor Craig. Ondertussen meldt de Britse FCDO dat zij contact hebben met de lokale autoriteiten en ondersteuning bieden aan Craig.
Volg CrimeNieuws op:
