De schietpartij van woensdagmiddag bij de katholieke school Annunciation in Minneapolis heeft diepe wonden geslagen.
Tijdens een mis ter gelegenheid van de start van het schooljaar opende de 23-jarige Robin Westman het vuur. Twee kinderen kwamen om het leven en achttien mensen raakten gewond, onder wie veertien kinderen. De dader beroofde zichzelf daarna van het leven.
Uit het politieonderzoek komt naar voren dat Westman alleen handelde. Wat vooral naar voren springt, is de gruwelijke obsessie waarmee de dader te werk ging. In een achtergelaten manifest schreef Westman uitvoerig over een fascinatie voor eerdere massaschietpartijen en een ziekelijke fixatie op het doden van kinderen. De teksten, die korte tijd online circuleerden maar inmiddels verwijderd zijn, staan vol haat tegen zwarte mensen, Mexicanen, christenen en Joden.
De tragedie voltrok zich tijdens een drukbezochte kerkdienst. Leerlingen verstopten zich in paniek onder kerkbanken, terwijl leraren probeerden kinderen met hun eigen lichaam af te schermen. Een tienjarige jongen werd in de rug geraakt toen hij een klasgenoot probeerde te beschermen. Het ziekenhuis dat de slachtoffers opving, spreekt over “mogelijk onbekende helden” die met hun acties erger hebben weten te voorkomen.
Westman had geen uitgebreide criminele voorgeschiedenis. Wel is bekend dat de dader sinds 2020 officieel de naam Robert in Robin had veranderd. Over de verblijfplaats van Westman bestaan nog onduidelijkheden; de politie heeft drie huizen gelinkt aan de verdachte en onderzoekt deze locaties verder.
De aanval heeft niet alleen geleid tot rouw, maar ook tot maatschappelijke discussies. De burgemeester van Minneapolis veroordeelde het geweld én de golf aan haat die na de aanslag richting de transgendergemeenschap kwam. Controverse ontstond toen minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem en FBI-directeur Kash Patel in hun reactie spraken over Westman als man, ondanks de officiële geslachtswijziging.
De obsessie met het doden van kinderen en de kille uitvoering daarvan maken de tragedie extra schrijnend. Voor de getroffen school en de stad Minneapolis blijft de vraag onbeantwoord hoe iemand tot zo’n duistere daad kan komen.
Volg CrimeNieuws op:
