De Spaanse politie heeft samen met douane en de autoriteiten in Argentinië en Peru een internationaal opererend drugskartel opgerold dat gespecialiseerd was in het smokkelen van cocaïne in industriële machines.
Tijdens een gecoördineerde actie eind augustus in Mérida (Extremadura) stuitten speurders op een verborgen compartiment in een zware machine, waarin 513 kilo cocaïne was verstopt.
De machine werd vanuit Buenos Aires verscheept en via de haven van Algeciras Spanje binnengebracht. De container stond daar een maand lang onder observatie voordat hij naar een loods in Mérida werd vervoerd. Bij de doorzoeking ontdekten agenten in een dubbelwandig compartiment 444 blokken cocaïne, samen goed voor ruim een halve ton.
In totaal zijn zeven mensen in Spanje gearresteerd, vier in Argentinië en nog eens vier in Peru. Ook vonden vijftien huiszoekingen plaats in woningen en vijf invallen in bedrijfspanden in Spanje. Het netwerk had zijn kern in Sevilla, maar werkte wereldwijd via een web van bedrijven, stromannen en ingewikkelde financiële constructies om de oorsprong van de ladingen en geldstromen te verhullen.
Het onderzoek naar de groep loopt al sinds 2024. Sindsdien zijn in verschillende internationale operaties gezamenlijk zo’n 2.600 kilo cocaïne onderschept. Steeds werd dezelfde smokkelmethode toegepast: het verbergen van drugs in zwaar industrieel materieel zoals breekmachines, draaibanken en freesapparaten, die per zeecontainer vanuit Zuid-Amerikaanse havens naar Europa werden verscheept.
Tot de opvallendste vangsten behoren 833 kilo cocaïne in een breekmachine die in maart 2024 in de Peruaanse haven Paita werd onderschept en 854 kilo in draaibanken die in mei 2025 bij de grens tussen Peru en Ecuador werden ontdekt.
De operatie stond onder coördinatie van Europol en maakt deel uit van een bredere Europese aanpak tegen grensoverschrijdende georganiseerde misdaad. Volgens de Spaanse autoriteiten is met deze actie een belangrijke slag geslagen tegen een crimineel netwerk dat op professionele en grootschalige wijze de Europese drugshandel probeerde te bevoorraden.
Volg CrimeNieuws op:
