De Spaanse Guardia Civil heeft samen met de Colombiaanse politie een machtig internationaal crimineel netwerk ontmanteld dat verantwoordelijk was voor de invoer van gigantische hoeveelheden cocaïne naar Europa.
In de operatie, genaamd ‘Gulupa’, werd tien ton van de drug in beslag genomen. Het netwerk smokkelde volgens schattingen jaarlijks meer dan 120 ton cocaïne Europa binnen via grote havens in Nederland, België en Spanje.
Het onderzoek startte in 2022, toen de autoriteiten een groep ‘onzichtbare narcos’ – ook wel ‘vierde generatie narco’s’ genoemd – in het vizier kregen. Deze slimme criminelen opereren in de schaduw van legitieme bedrijven, vermijden persoonlijke risico’s en delegeren het vuile werk aan tussenpersonen en stromannen. Zo blijven ze buiten schot van reguliere opsporingstechnieken.
De Guardia Civil beschouwt de groep als een van de invloedrijkste drugsimperiums wereldwijd. Ze werkten nauw samen met het beruchte Colombiaanse Clan del Golfo-kartel en hadden strategische allianties met bendes in Panama, Ecuador, Costa Rica en de Dominicaanse Republiek. Vanuit die landen organiseerden ze op maat gemaakte transportroutes naar het Europese vasteland.
De topfiguren van het netwerk zaten voornamelijk in Dubai, Spanje en Colombia. In Spanje richtten ze diverse bedrijven op als façade voor hun logistiek en financiën. Een aparte afdeling binnen de organisatie waste drugswinsten wit via offshore-rekeningen en cryptocurrency, met een geschat volume van 700 miljoen dollar aan digitale transacties.
Dankzij gekraakte berichten uit de versleutelde app Sky ECC kon de politie de interne werking van het netwerk blootleggen. Deze inlichtingen koppelden de groep aan diverse grote cocaïnevangsten en vormden het bewijs voor hun rol in de internationale drugshandel.
De operatie is een triomf van grensoverschrijdende politie-inspanningen. Onder coördinatie van Europol vonden talrijke bijeenkomsten plaats in Europa en Zuid-Amerika. De Spaanse UCO-eenheid voor zware drugsdelicten werkte samen met de Colombiaanse DIPOL en de Guardia Civil op Ibiza.
Uiteindelijk leidden de acties tot vijf arrestaties: drie in Spanje en twee in Colombia, waaronder twee hooggeplaatste ‘high value targets’. Tegelijkertijd werden zeven huiszoekingen gedaan in beide landen. In Spanje leidt het nationale parket van de Audiencia Nacional de vervolging van de zaak.
Volg CrimeNieuws op:
