Een anonieme melding op het internetforum Reddit heeft een doorslaggevende bijdrage geleverd aan het onderzoek naar de schietpartij waarbij twee studenten om het leven kwamen op de campus van Brown University.
De tip kwam op een moment dat het politieonderzoek al dagenlang vastzat en concrete aanknopingspunten ontbraken.
Na bijna een week zoeken met camerabeelden en het uitloven van een beloning van 50.000 dollar, wees een forumgebruiker de politie op een man die zich opvallend had gedragen in een universiteitsgebouw. De tipgever beschreef niet alleen het gedrag en de kleding van de man, maar meldde ook een grijze Nissan met een kenteken uit Florida. Die informatie bleek later cruciaal.
De melder verklaarde dat hij de man enkele uren voor de schietpartij had gezien en zelfs kort met hem in contact was gekomen. In een parkeergarage ontstond een korte achtervolging te voet, waarna de man zichtbaar geïrriteerd reageerde en vertrok. De waarnemingen werden later officieel doorgegeven aan de autoriteiten.
Via gegevens van de huurauto kon de politie de identiteit van de verdachte achterhalen. Het ging om de 48-jarige Claudio Manuel Neves Valente, die ook in verband wordt gebracht met de dood van een hoogleraar van het Massachusetts Institute of Technology, een dag na het geweldsincident op Brown University.
Niet veel later werd het lichaam van Valente aangetroffen in een gehuurde opslagruimte in de staat New Hampshire. Volgens justitie is hij door zelfdoding om het leven gekomen. De procureur-generaal van Rhode Island liet weten dat zonder de online tip het onderzoek vermoedelijk aanzienlijk langer had geduurd.
Over het motief van de schutter bestaat nog altijd geen duidelijkheid. Ook is nog niet vastgesteld of de tipgever in aanmerking komt voor de uitgeloofde beloning. De zaak benadrukt volgens de autoriteiten hoe onverwachte informatiebronnen een sleutelrol kunnen spelen bij ernstige misdrijven.
Volg CrimeNieuws op:
