De FBI onderzoekt meerdere losgeldbrieven die zijn verstuurd na de ontvoering van Nancy Guthrie, de 84-jarige moeder van de Amerikaanse NBC-presentator Savannah Guthrie.
De federale politie bevestigt dat de brieven zowel naar lokale als nationale media zijn gestuurd. Volgens de FBI worden alle binnengekomen aanwijzingen serieus onderzocht en ligt de beslissing over het al dan niet ingaan op eventuele losgeldeisen bij de familie.
Nancy Guthrie verdween afgelopen weekend uit haar woning in de omgeving van Tucson, in de Amerikaanse staat Arizona. Bij onderzoek trof de politie braaksporen aan bij het huis. Ook werd bloed aangetroffen op de oprit, wat de zorgen over haar lot heeft vergroot. Sinds haar verdwijning ontbreekt elk spoor van de 84-jarige vrouw.
De losgeldbrieven bevatten volgens de politie opmerkelijke details die alleen de dader of daders zouden kunnen kennen. Zo wordt onder meer verwezen naar de plek waar Guthrie haar Apple Watch bewaarde en naar de exacte locatie van een lamp in haar tuin. In de brieven wordt losgeld geëist in de vorm van bitcoins. Het exacte bedrag is niet openbaar gemaakt. Amerikaanse media melden dat er twee deadlines zijn genoemd, waarvan één al is verstreken en een tweede op maandag afloopt. Wat de gevolgen zijn bij het verlopen van die deadlines is onbekend.
De familie van Nancy Guthrie heeft publiekelijk gereageerd en vraagt om een manier om veilig te kunnen communiceren met de ontvoerders. Haar zoon Camron Guthrie verklaarde dat de familie eerst bewijs wil zien dat zijn moeder nog leeft. Daarbij benadrukte hij dat verificatie ingewikkeld is geworden door de mogelijkheid van manipulatie met kunstmatige intelligentie.
In het onderzoek werd ook een man van 42 jaar uit Californië aangehouden. Hij wordt ervan verdacht de familie te hebben geprobeerd op te lichten door valse losgeldeisen te sturen. In een van zijn berichten vroeg hij of de familie de bitcoins al had geregeld. Deze man wordt niet gezien als betrokken bij de daadwerkelijke ontvoering.
De FBI heeft zich inmiddels rechtstreeks tot de echte daders gericht. Daarbij werd benadrukt dat het om een 84-jarige vrouw gaat die afhankelijk is van medicijnen voor haar gezondheid. De oproep luidt om haar veilig te laten terugkeren, voordat de situatie volgens de autoriteiten verder escaleert.
De zaak trekt veel publieke aandacht, mede vanwege de bekendheid van Savannah Guthrie. De politie heeft mensen opgeroepen te stoppen met het bellen van de meldkamer met steunbetuigingen, omdat dit het onderzoek belemmert. De FBI heeft een beloning van 50.000 dollar uitgeloofd voor de tip die leidt tot de veilige terugkeer van Nancy Guthrie.
Volg CrimeNieuws op:
