Federale agenten en de Oklahoma Bureau of Narcotics hebben op 20 februari een enorme illegale wietoperatie ontmanteld in het district Ottawa County.
De vondst van meer dan 41.000 wietplanten en ruim 317 kilogram verwerkte wiet maakt het een van de grootste drugsvangsten in de regio.
Opsporingsteams voerden twee huiszoekingen uit op verschillende locaties. De schaal van de productie was verbluffend: tienduizenden planten stonden in verschillende groeifases opgesteld. Naast de levende planten lag er ook bijna 700 pond aan gedroogde wiet klaar voor verkoop, wat omgerekend meer dan 317 kilogram is.
Bij de operatie waren ook medewerkers van U.S. Immigration and Customs Enforcement aanwezig, de Amerikaanse immigratiedienst die zich bezighoudt met grensoverschrijdende criminaliteit. Drie personen werden ter plekke gearresteerd. Onderzoekers verwachten dat het onderzoek meer arrestaties oplevert naarmate ze de achtergrond van de operatie blootleggen.
Oklahoma kampt sinds 2021 met een groeiend probleem van illegale wietkwekerijen. Hoewel medicinale wiet in de staat is gelegaliseerd, trekken criminele organisaties naar het gebied om daar onder het mom van legale teelt illegaal op grote schaal te produceren voor de zwarte markt. De autoriteiten hebben dit inmiddels tot prioriteit gemaakt.
De staat ligt strategisch tussen grote afzetmarkten in het oosten en westen van Amerika. Criminelen maken misbruik van relatief soepele regelgeving rond medicinale wiet om dekmanteloperaties op te zetten die feitelijk als illegale commerciële productielocaties functioneren.
De straatwaarde van de inbeslaggenomen planten en verwerkte wiet loopt waarschijnlijk in de miljoenen dollars. Een operatie van deze omvang vereist aanzienlijke investeringen in apparatuur, locaties en personeel, wat wijst op professionele criminele betrokkenheid.
Volg CrimeNieuws op:
