De Amerikaanse wapenautoriteit ATF heeft sinds 20 januari meer dan 36.000 illegale vuurwapens en 2,3 miljoen patronen in beslag genomen.
Van de onderschepte wapens waren ruim 4.300 specifiek bestemd voor smokkel naar Mexico. Het gaat om een drastische intensivering van de aanpak tegen wapenhandel naar drugskartels.
Naast de 4.359 wapens die richting Mexico gingen, onderschepte de Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives ook bijna 649.000 patronen munitie voor de Mexicaanse markt. Dat komt neer op gemiddeld meer dan 1.600 patronen per dag die worden tegengehouden voordat ze de grens oversteken.
De ATF stelt dat de inbeslagnames deel uitmaken van een landelijke operatie tegen netwerken die vuurwapens leveren aan gewelddadige bendes en internationale criminele organisaties. Mexicaanse drugskartels behoren tot de belangrijkste afnemers van illegaal gesmokkelde Amerikaanse wapens.
Opvallend is dat illegale vuurwapens inmiddels vanuit alle Amerikaanse staten komen en niet alleen uit de grensregio’s met Mexico. Dit wijst volgens de ATF op uitgebreide smokkelnetwerken die door het hele land opereren en wapens verzamelen voor transport naar het zuiden.
Sinds de inauguratie van president Donald Trump op 20 januari zou de federale aanpak zijn geïntensiveerd. De ATF zegt zowel binnenlandse als internationale smokkelstructuren te willen ontmantelen en de toevoer van wapens naar criminele organisaties structureel te willen stoppen.
Mexicaanse drugskartels zijn zwaar afhankelijk van Amerikaanse wapens. Geschat wordt dat 70 tot 90 procent van de vuurwapens die bij misdrijven in Mexico worden aangetroffen, oorspronkelijk uit de VS komen. De relatief soepele wapenwetten in veel Amerikaanse staten maken het gemakkelijk om legaal wapens te kopen die vervolgens illegaal worden doorverkocht.
De wapensmokkel verloopt vaak via zogenaamde stromannen die legaal wapens kopen in wapenwinkels en deze vervolgens doorverkopen aan smokkelaars. Ook worden wapenbeurzen en particuliere verkopen gebruikt om vuurwapens aan te schaffen zonder achtergrondcontroles.
Het geweld in Mexico, waar recent nog 74 mensen omkwamen na de dood van kartelleider El Mencho, wordt mede gevoed door de constante stroom Amerikaanse wapens. Kartels beschikken daardoor over zware bewapening waarmee ze het opnemen tegen politie en leger.
Volg CrimeNieuws op:
