De Federale Gerechtelijke Politie Oost-Vlaanderen heeft een criminele organisatie opgerold die op grote schaal cocaïne importeerde via Europese havens en de opbrengsten witwaste.
De grootste vondst in het onderzoek: meer dan 3 ton cocaïne verstopt in een container gevuld met rijst, verscheept vanuit Ecuador met als eindbestemming België. Bij 19 huiszoekingen in Vlaanderen werden 11 verdachten aangehouden.
Het onderzoek begon aanvankelijk als een witwasonderzoek in de regio Sint-Niklaas. Naarmate het onderzoek vorderde kwamen linken naar boven met grootschalige cocaïne-invoer via scheepvaartlijnen vanuit meerdere continenten. Begin 2026 onderschepte het Nederlandse HARC-team in de haven van Rotterdam bij de controle van een containerschip meer dan drieduizend pakketten cocaïne. De deklading rijst bleek een dekmantel. Verder onderzoek in samenwerking met Nederland wees sterke aanwijzingen op dat de Belgische organisatie verantwoordelijk was voor deze zending.
Op 3 maart 2026 werden in de vroege ochtend 19 huiszoekingen uitgevoerd in Sint-Niklaas, Deinze, Sint-Martens-Latem, Zottegem, Bekkevoort, Kinrooi, Oostende, Gent en Antwerpen. Naast de 11 aanhoudingen werden luxehorloges, juwelen, edelstenen, luxekleding, verzamelobjecten en ICT-apparatuur in beslag genomen.
De onderzoeksrechter liet zeven verdachten voorleiden, van wie er vier onder aanhoudingsmandaat werden geplaatst en drie vrijkwamen onder strenge voorwaarden.
Het HARC-team is een Nederlands samenwerkingsverband van de douane, de FIOD, de zeehavenpolitie en het Openbaar Ministerie dat zich specifiek richt op het opsporen van drugs in vrachtzendingen via zeehavens.
Rotterdam is als grootste haven van Europa een belangrijk doelwit voor drugssmokkelaars die containers gebruiken om grote partijen cocaïne het continent binnen te brengen.
Volg CrimeNieuws op:
