Bij een grootschalige internationale operatie zijn 21 verdachten opgepakt die deel uitmaakten van een crimineel netwerk dat wapens en drugs verhandelde binnen Europa.
De gelijktijdige acties vonden plaats in Spanje, Bulgarije en Griekenland op 23 maart. De organisatie smokkelde vuurwapens vanuit Turkije en de Westelijke Balkan naar Europa en verplaatste maandelijks tot 1,5 ton wiet naar het oosten.
Een Turkse man met een verblijfsvergunning in Griekenland wordt gezien als de spil van de organisatie. Hij was verantwoordelijk voor de aanvoer van vuurwapens naar Spanje en verdere verspreiding van drugs richting Griekenland en Bulgarije. De hoofdverdachte werd in Sofia gearresteerd samen met twee andere leden.
Het onderzoek startte in maart 2025 nadat de Catalaanse politie Mossos d’Esquadra een toename van vuurwapens in hun gebied constateerde. Speurwerk onthulde dat wapens vanuit Turkije en de Westelijke Balkan Europa werden binnengesmokkeld, verstopt in voertuigen met verborgen ruimtes. Eenmaal binnen werden ze verdeeld onder criminele netwerken.
De organisatie maakte gebruik van zogenoemde ‘Frankenstein-wapens’: samengestelde vuurwapens met originele onderdelen gecombineerd met zelfgemaakte metalen componenten. Deze constructies zijn moeilijk te traceren omdat ze niet als geheel geregistreerd staan, wat ze aantrekkelijk maakt voor criminelen die hun identiteit willen verhullen.
Naast wapenhandel hield de groep zich op grote schaal bezig met drugshandel. In Catalonië werd wiet ingekocht die via land- en zeeroutes werd vervoerd naar Turkije en Griekenland waar de straatwaarde aanzienlijk hoger ligt. Volgens onderzoekers kon de organisatie tot anderhalf ton wiet per maand verplaatsen – een enorme logistieke operatie.
Tijdens het onderzoek werd in totaal ongeveer 550 kilogram wiet in beslag genomen samen met wapens en munitie. De totale waarde van de onderschepte drugs wordt geschat op circa 4,4 miljoen euro. Dit vertegenwoordigt slechts een fractie van wat het netwerk in zijn bestaan heeft verhandeld.
In Spanje werden 18 verdachten opgepakt in Barcelona, Lloret de Mar en Málaga. In Bulgarije arresteerde politie de leider in Sofia samen met twee andere verdachten. Griekenland ondersteunde de operatie door informatie te delen en juridische samenwerking te bieden.
Bij de invallen legden autoriteiten beslag op zeven semi-automatische pistolen, een oorlogswapen, geluiddempers, 587 kilogram wiet en 76 kilogram hasj. Dit wapenarsenaal en deze drugshoeveelheid tonen de omvang van de criminele onderneming.
Autoriteiten beschouwen de ontmanteling van dit netwerk als een belangrijke slag tegen de georganiseerde misdaad. Met hun handel in wapens en drugs droeg de organisatie bij aan geweld in meerdere Europese landen. De wapens belandden bij criminele groepen die ze gebruikten voor afrekeningen en intimidatie.
Volg CrimeNieuws op:
