Op de internationale luchthaven van Johannesburg is een Nederlandse man aangehouden nadat bij een bagagecontrole een grote hoeveelheid qat werd aangetroffen.
De man was op weg naar een vlucht richting Londen toen hij door de Zuid-Afrikaanse politie werd gecontroleerd en direct werd gearresteerd.
De verdachte, van wie de leeftijd niet is vrijgegeven, werd staande gehouden tijdens een routinecontrole op O.R. Tambo International Airport. In zijn bagage troffen agenten in totaal 60 kilo van de plantaardige drug qat aan. De partij werd onmiddellijk in beslag genomen, waarna de man werd aangehouden op verdenking van drugssmokkel.
Qat is een plant die van nature voorkomt in Oost-Afrika en op het Arabisch schiereiland. De bladeren worden gekauwd vanwege hun stimulerende werking, die vergelijkbaar is met een lichte oppepper. In meerdere landen is de handel en invoer ervan streng gereguleerd of verboden, juist vanwege de psychoactieve effecten en de rol in illegale handelsroutes.
De Zuid-Afrikaanse autoriteiten onderzoeken de herkomst en bestemming van de partij, waarbij ook wordt gekeken naar mogelijke internationale smokkelnetwerken. De verdachte zal naar verwachting later deze week voor de rechter verschijnen.
De arrestatie staat niet op zichzelf. Op dezelfde luchthaven werd eerder al een 26-jarige Braziliaanse vrouw aangehouden. Zij had volgens de autoriteiten een partij cocaïne bij zich met een geschatte straatwaarde van ongeveer 450.000 euro. Ook in dat geval werd de drugs onderschept tijdens een controle op de luchthaven.
De opeenvolgende zaken wijzen volgens betrokken diensten op een bredere trend van internationale drugssmokkel via grote luchthavens in Zuid-Afrika. Onderzoek naar mogelijke verbanden tussen de verschillende aanhoudingen loopt nog.
Volg CrimeNieuws op:
