Drie douaniers die worden verdacht van betrokkenheid bij cocaïnesmokkel en het lekken van vertrouwelijke informatie mogen hun strafzaak in vrijheid afwachten.
De rechtbank in Rotterdam oordeelde dat de verdenkingen nog altijd ernstig zijn, maar ziet op dit moment onvoldoende reden om de mannen langer vast te houden.
Het gaat om twee douaniers uit Rotterdam van 26 en 45 jaar en een 41-jarige douanier uit Capelle aan den IJssel. Zij werkten op een afdeling die bepaalt welke containers en ladingen extra worden gecontroleerd.
Juist die positie maakt dergelijke verdenkingen volgens opsporingsdiensten bijzonder ernstig, omdat criminelen veel waarde hechten aan informatie over douanecontroles in de Nederlandse havens.
De drie worden verdacht van onder meer omkoping, schending van hun ambtsgeheim, computervredebreuk en het voorbereiden van de invoer van cocaïne. Twee van hen worden daarnaast ook verdacht van witwassen.
Het onderzoek kwam op gang na informatie die binnenkwam bij de politie. Vervolgens werden onder meer gesprekken afgeluisterd en zette justitie een undercoveragent in.
Volgens het Openbaar Ministerie spraken twee verdachten over het verdienen van geld met vertrouwelijke informatie, de invoer van drugs en het uitbreiden van hun activiteiten naar de haven van Vlissingen. Ook de broer van een van de verdachten kwam tijdens het onderzoek in beeld.
Bij doorzoekingen in de regio Rotterdam namen rechercheurs onder meer gegevensdragers, contant geld en luxegoederen in beslag. Na hun arrestatie werden de drie douaniers door hun werkgever op non-actief gesteld.
Hoewel de rechtbank de verdenkingen nog steeds zwaar vindt wegen, is volgens de rechters onvoldoende grond aanwezig om de verdachten langer in voorlopige hechtenis te houden. Zij mogen het verdere verloop van de strafzaak daarom in vrijheid afwachten.
De verdediging plaatste tijdens de behandeling vraagtekens bij de duur van het onderzoek en de inzet van een undercoveragent. Een van de verdachten stelt dat hij door die operatie een posttraumatische stressstoornis heeft ontwikkeld.
Volg CrimeNieuws op:
