De Australische Erin Patterson (51) hangt opnieuw een levenslange gevangenisstraf zonder uitzicht op vrijlating boven het hoofd.
Justitie wil dat de vrouw nooit meer vrijkomt nadat zij schuldig is bevonden aan de moord op drie familieleden die in 2023 bij haar thuis een maaltijd aten waarin giftige paddenstoelen waren verwerkt.
Patterson werd eerder al tot levenslang veroordeeld. Daarbij bepaalde de rechter dat zij na 33 jaar mogelijk voor vrijlating in aanmerking zou kunnen komen.
Het Openbaar Ministerie vindt dat te mild en is tegen die beslissing in hoger beroep gegaan. Donderdag werd daarom opnieuw levenslang geëist, maar ditmaal zonder mogelijkheid om op termijn vrij te komen.
De zaak draait om een lunch die Patterson in 2023 organiseerde. Aan tafel zaten de ouders van haar ex-partner, beiden 70 jaar oud, en diens tante. Ook een oom van haar ex-partner was uitgenodigd. De maaltijd bestond onder meer uit beef wellington waarin volgens de aanklagers giftige paddenstoelen waren verwerkt.
De drie familieleden overleden uiteindelijk aan de gevolgen van de vergiftiging. De oom overleefde de lunch, maar verkeerde lange tijd in kritieke toestand en moest wekenlang in het ziekenhuis worden behandeld.
Volgens de aanklagers was de lunch geen toevallige bijeenkomst. Patterson zou de familie bewust hebben uitgenodigd met het verhaal dat zij wilde bespreken hoe ze haar kinderen het beste konden vertellen over slecht medisch nieuws. Tijdens de maaltijd zou ze bovendien hebben gelogen dat ze eierstokkanker had.
Ook haar ex-partner stond op de gastenlijst. Hij verscheen echter niet bij de lunch. Volgens de rechter was hij eveneens een beoogd slachtoffer en was Patterson van plan geweest hem te doden als hij was gekomen.
De zaak heeft internationaal veel aandacht gekregen vanwege de manier waarop de vergiftiging zou hebben plaatsgevonden. Een ogenschijnlijk gewone familielunch veranderde in een dodelijke maaltijd waarbij meerdere mensen ernstig ziek werden en drie familieleden om het leven kwamen.
Patterson zelf blijft ontkennen dat zij haar familie bewust heeft vergiftigd. Tijdens een tweedaagse hoorzitting in Melbourne probeerden haar advocaten haar veroordeling aan te vechten. Zij spreken van een rechterlijke dwaling en stellen dat er tijdens het oorspronkelijke proces onregelmatigheden waren en bewijsmateriaal op een verkeerde manier is gebruikt.
Patterson zit sinds vorig jaar vast. Het hoger beroep moet duidelijk maken of haar veroordeling en de eerder opgelegde levenslange gevangenisstraf in stand blijven. De nieuwe strafeis van justitie is erop gericht te voorkomen dat zij ooit nog op vrije voeten komt.
Volg CrimeNieuws op:
