De vermoedelijke opdrachtgever van de moord op een Maltese onderzoeksjournalist is vrijgesproken.
Zakenman Yorgen Fenech werd ervan verdacht via een tussenpersoon opdracht te hebben gegeven voor de aanslag waarbij de journalist in 2017 door een autobom om het leven kwam.
Acht van de negen juryleden vonden dat er onvoldoende bewijs was om Fenech schuldig te verklaren. Bij een veroordeling had hij levenslang kunnen krijgen. Met de uitspraak blijft daarmee de vraag onbeantwoord wie opdracht gaf voor de moord.
De vermoorde journalist, Daphne Caruana Galizia, hield zich bezig met onderzoek naar corruptie in Malta. Ze schreef onder meer over paspoortverkoop, corruptie binnen de overheid en misstanden in het Maltese bedrijfsleven. Ook onderzocht ze mogelijke corruptie rond de toenmalige premier Joseph Muscat.
Een tussenpersoon die bij de zaak betrokken was, bekende na zijn arrestatie dat hij een rol had gespeeld bij de moord. In ruil voor zijn getuigenis kreeg hij amnestie van de Maltese president. Volgens de verdenking had Fenech via deze man betaald voor het uitvoeren van de moord.
De zaak veroorzaakte grote maatschappelijke onrust op Malta. Na de aanslag volgden langdurige protesten en ontstonden zware politieke beschuldigingen. De kwestie droeg uiteindelijk bij aan het vertrek van premier Muscat.
Ook de Raad van Europa bemoeide zich met de zaak. De Nederlandse politicus Pieter Omtzigt werd aangewezen als speciaal rapporteur om de moord en de nasleep ervan te onderzoeken. Op zijn aanbeveling werd in 2019 een onderzoek ingesteld naar de mogelijke rol van de Maltese overheid.
Een onafhankelijk onderzoek concludeerde later dat de Maltese staat verantwoordelijk was voor het ontstaan van de omstandigheden die tot de moord konden leiden. Volgens het onderzoek waren de ernstige bedreigingen tegen de journalist onvoldoende serieus genomen en was er niet genoeg gedaan om haar te beschermen.
Omtzigt noemt de vrijspraak van Fenech “extreem pijnlijk”. Hij schrijft op X dat er blijkbaar nog altijd niemand schuldig is bevonden aan het geven van de opdracht voor de moord. Volgens de Nederlandse politicus is er bijna tien jaar na de aanslag nog steeds geen sprake van echte gerechtigheid voor de journalist.
Voor het daadwerkelijk uitvoeren van de moord zijn wel meerdere mensen veroordeeld. Twee broers bekenden in 2022 dat zij de autobom hadden geplaatst en kregen daarvoor allebei 40 jaar gevangenisstraf. Vorig jaar kregen twee andere verdachten levenslang voor het leveren van de autobom. Een vijfde verdachte werd veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf.
De vrijspraak van Fenech laat daarmee vooral het centrale mysterie rond de zaak bestaan: ondanks meerdere veroordelingen voor de uitvoering en voorbereiding van de aanslag is degene die volgens de verdenking de opdracht gaf nog altijd niet juridisch verantwoordelijk gehouden.
Volg CrimeNieuws op:
