Bij een schietpartij in een illegale bar vlak bij de Zuid-Afrikaanse hoofdstad Pretoria zijn zeker elf mensen om het leven gekomen.
Onder de slachtoffers is een kind van drie jaar en twee tieners van 12 en 16. Veertien anderen liggen gewond in het ziekenhuis.
De politie is een grootschalige klopjacht begonnen op minstens drie schutters die na de aanval spoorloos verdwenen.
De aanval vond vannacht rond vier uur plaats in een zogeheten shebeen in Saulsville, in de township Atteridgeville ten westen van Pretoria.
Een shebeen is een informeel café en hostel waar vaak zonder vergunning alcohol wordt geschonken. Juist die plekken zijn in Zuid-Afrika berucht om geweldsincidenten.
Volgens de politie kwamen de schutters het pand binnen en openden zonder waarschuwing het vuur op de aanwezigen. Wie er op dat moment binnen was, had geen kans om te vluchten. De slachtoffers vielen op de grond van de bar, sommigen nog zittend aan tafels.
Andere bezoekers probeerden naar buiten te rennen, maar werden daar onder vuur genomen. De daders sloegen daarna op de vlucht, mogelijk met een voertuig dat in de buurt klaarstond.
Op beelden van na de schietpartij is te zien hoe agenten en ambulances het terrein afzetten. De straat voor de shebeen lag bezaaid met hulzen. Familieleden van slachtoffers verzamelden zich bij het gebouw, wachtend op nieuws over hun dierbaren.
De politie van de provincie Gauteng spreekt van een van de dodelijkste schietpartijen in de regio dit jaar. Over het motief is nog niets bekend. Er zijn geen aanwijzingen dat het om een gerichte afrekening ging, maar ook een roofoverval wordt niet uitgesloten.
De onderzoekers sluiten evenmin uit dat de aanval te maken heeft met een conflict tussen rivaliserende shebeens, iets wat in de townships vaker tot dodelijk geweld leidt.
Opvallend is dat de slachtoffers deels erg jong zijn. De aanwezigheid van een driejarig kind en twee minderjarigen roept vragen op over wat er zich in de bar afspeelde. De politie wil daar nog niets over zeggen, behalve dat alle slachtoffers worden geïdentificeerd en dat hun families worden geïnformeerd.
De klopjacht is in volle gang. Speurhonden, een helikopter en een arrestatieteam zijn ingezet in Atteridgeville en omgeving. De politie roept getuigen op zich te melden, maar benadrukt dat mensen in de wijk uit angst vaak zwijgen.
Zuid-Afrika kampt al jaren met extreem vuurwapengeweld. Illegale bars, waar alcohol en soms drugs worden verkocht buiten toezicht van de overheid, zijn vaak het toneel van schietpartijen.
Pas eind vorig jaar voerde de politie nog een grootschalige actie uit tegen shebeens in Gauteng, waarbij honderden locaties werden gesloten.
Volg CrimeNieuws op:
