Een Britse vrouw die met 34 kilo cannabis in haar bagage is aangehouden in Cambodja, kan daar een jarenlange gevangenisstraf tegemoetzien.
De 31-jarige Tamara Martins uit Londen werd volgens de autoriteiten op de luchthaven Techo opgepakt nadat in haar koffer 71 pakketten met cannabis waren gevonden.
Martins ontkent dat ze wist dat de drugs in haar bagage zaten. Tegenover haar familie zou ze hebben verklaard dat ze erin is geluisd.
Volgens haar werd ze in een bar aangesproken door een man die haar vroeg elektronische apparatuur mee terug te nemen naar het Verenigd Koninkrijk. Ze zegt niet te hebben geweten dat er cannabis tussen haar bagage zat.
Na haar arrestatie nam Martins contact op met haar familie. Haar broer zegt dat de Britse vrouw volledig overstuur was en bleef volhouden dat ze niets van de drugs wist. Volgens haar familie heeft Martins nooit eerder met drugs te maken gehad.
De gevolgen kunnen desondanks groot zijn. Cambodja voert een streng drugsbeleid en maakt daarbij geen uitzondering voor cannabis. Volgens het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn bezit, vervoer en handel in illegale drugs, waaronder wiet, ernstige strafbare feiten. Ook kleine hoeveelheden kunnen al tot arrestatie en een zware gevangenisstraf leiden.
Voor grotere hoeveelheden lopen de straffen verder op. De Cambodjaanse drugswet kent verschillende strafcategorieën die afhankelijk zijn van onder meer de soort en hoeveelheid drugs.
Bij omvangrijke drugshandel kan een gevangenisstraf van twintig tot dertig jaar of levenslang worden opgelegd. In een recente Cambodjaanse zaak rond bijna 62 kilo cannabis werden zes verdachten bijvoorbeeld aangeklaagd op grond van de drugswet, waarbij volgens de aanklacht een straf van twintig tot dertig jaar of levenslang mogelijk was.
Dat betekent niet dat Martins automatisch een dergelijke straf krijgt. Ze is nog niet veroordeeld en juist haar verklaring dat ze niet wist wat er in haar koffer zat, kan van belang zijn voor de verdere beoordeling van de zaak. De precieze aanklacht en de omstandigheden waaronder de drugs in haar bagage terechtkwamen zijn nog niet volledig bekend.
De zaak komt bovendien tegen een achtergrond waarin Britse autoriteiten nadrukkelijk waarschuwen voor drugssmokkel in Zuidoost-Azië. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken meldde onlangs dat Britse reizigers geregeld worden benaderd met aanbiedingen waarbij ze wordt gevraagd bagage mee te nemen, terwijl daarin volgens de autoriteiten daadwerkelijk drugs blijken te zitten. Cambodja behoort tot de landen in de regio waar Britse staatsburgers zijn aangehouden in cannabiszaken.
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft inmiddels bevestigd dat het consulaire ondersteuning verleent aan een Britse staatsburger die in Cambodja wordt vastgehouden. De ambassade kan haar bijstaan, maar kan niet ingrijpen in de Cambodjaanse strafprocedure.
Bovendien heeft het Verenigd Koninkrijk geen overeenkomst met Cambodja voor de overdracht van gevangenen. Een eventuele gevangenisstraf zou Martins daarom in principe in Cambodja moeten uitzitten.
Vooralsnog is de Londense vrouw dus alleen verdachte. Ze ontkent dat ze wist dat de 34 kilo cannabis in haar koffer zat en de zaak is nog in behandeling.
Volg CrimeNieuws op:
