Een echtpaar uit Californië wordt ervan beschuldigd zeker vijftien kinderen jarenlang aan mishandeling te hebben blootgesteld in hun villa bij Los Angeles.
Guojun Xuan (66) en Silvia Zhang (39) zouden kindermeisjes hebben laten werken in drie zogenoemde leercentra, waar kinderen van twee maanden tot dertien jaar oud stelselmatig werden geslagen en hardhandig gestraft. Bewakingscamera’s in de woning zouden de mishandelingen hebben vastgelegd.
De zaak kwam aan het licht nadat een baby van twee maanden met hoofdletsel in het ziekenhuis was beland.
Een kindermeisje zou het kind op het hoofd hebben geslagen. Zij is nog voortvluchtig. Het incident vormde de aanleiding voor een onderzoek naar de omstandigheden waarin de kinderen in de villa in Arcadia verbleven.
Volgens de aanklagers hield het echtpaar de meeste kinderen in de woning en brachten zij dagelijks uren door in de drie leercentra, onder toezicht van kindermeisjes.
In de villa werden vorig jaar 32 bewakingscamera’s aangetroffen. Xuan en Zhang zouden de camera’s hebben gebruikt om de kindermeisjes in de gaten te houden. Op de beelden zouden herhaaldelijk mishandelingen en harde straffen te zien zijn.
Aanklager Nathan Hochman omschreef de villa als een ‘horrorhuis’. Het echtpaar wordt ervan beschuldigd vrouwen te hebben geronseld als draagmoeder en te hebben samengespannen om de kinderen te laten mishandelen. Veertien van de vijftien kinderen die volgens de aanklacht slachtoffer werden, zouden via draagmoederschap zijn geboren.
Ook de manier waarop de draagmoeders werden benaderd, maakt deel uit van de zaak. Zhang zou tegen minstens twee vrouwen hebben gezegd dat zij zelf moeilijk zwanger kon worden. De draagmoeders wisten vermoedelijk niet dat meerdere vrouwen tegelijkertijd embryo’s droegen voor het echtpaar.
Xuan en Zhang werden gisteren gearresteerd en zeggen onschuldig te zijn. De verdenkingen beperken zich niet tot de mishandeling: het stel wordt ook beschuldigd van het afleggen van valse verklaringen tegenover minstens twee draagmoeders.
In totaal zijn 21 kinderen die onder toezicht van het echtpaar stonden elders ondergebracht. Het onderzoek richt zich op de mishandelingen en de rol die Xuan en Zhang daarbij zouden hebben gespeeld. De beschuldigingen moeten nog in de rechtbank worden behandeld.
Volg CrimeNieuws op:
