De Keniaanse sekteleider Paul Mackenzie is schuldig bevonden aan de dood van 190 kinderen en één volwassene.
Volgens de rechtbank dwong hij samen met 29 volgelingen kinderen om te verhongeren, met als doel dat zij Jezus zouden ontmoeten.
In sommige gevallen werden kinderen afgezonderd en kregen ze geen eten, terwijl hun ouders toekeken.
De zaak draait om de praktijken binnen de religieuze beweging van Mackenzie. Hij zou zijn volgelingen hebben opgedragen hun kinderen te laten vasten. Een medeverdachte verklaarde dat Mackenzie had gezegd dat mensen die zich tegen het vasten verzetten, met schoppen en slagen naar de hemel moesten worden gestuurd.
De begrafenissen van overleden sekteleden werden volgens de aanklagers voorgesteld als huwelijken met Jezus. Hun dood werd binnen de beweging gevierd alsof ze met hem waren getrouwd.
Mackenzie predikte dat onderwijs verboden was en beschouwde moderne geneeskunde als kwaad. Zijn aanhangers geloofden dat hij de spreekbuis van Jezus was.
De rechtbank achtte bewezen dat de sekteleider en zijn medeverdachten kinderen doelbewust voedsel onthielden en daarmee verantwoordelijk waren voor hun dood.
De politie arresteerde Mackenzie in 2023 na een tip. Enkele weken later begonnen autoriteiten lichamen op te graven uit ondiepe graven in het Shakaholawoud, vlak bij de Keniaanse kust. Uiteindelijk werden daar meer dan vierhonderd lichamen gevonden. Veel slachtoffers waren zo ver ontbonden dat slechts 26 lichamen konden worden geïdentificeerd.
De uitspraak heeft betrekking op 191 sterfgevallen: 190 kinderen en één volwassene. Het onderzoek naar de overige sterfgevallen loopt nog. Daarmee is de zaak nog niet volledig afgerond.
Mackenzie en de 29 andere verdachten hebben steeds volgehouden dat ze onschuldig zijn. Zij ontkennen dat ze iemand hebben gedwongen te sterven. De rechtbank ging niet mee in die verdediging.
De zaak geldt als een van de grootste rechtszaken rond een sekte in de recente geschiedenis.
Volg CrimeNieuws op:
