Buitenlandse vakantiegangers, onder wie Nederlanders, zijn in Colombia slachtoffer geworden van een gewelddadige gijzelingspraktijk waarbij criminelen hen hun bankrekeningen lieten leeghalen.
De daders deden zich voor als behulpzame lokale gidsen en beloofden toeristen een verblijfplaats.
Eenmaal in handen van de groep werden de slachtoffers dagenlang vastgehouden, bedreigd en mishandeld. De politie spreekt van miljoenen euro’s die op deze manier zijn buitgemaakt.
De criminelen sloegen toe in toeristische gebieden rond de Colombiaanse stad Cali. Daar spraken zij buitenlandse bezoekers aan en wekten zij vertrouwen door zich voor te doen als vriendelijke inwoners die konden helpen met het regelen van accommodatie.
Toeristen die op het aanbod ingingen, werden vervolgens meegenomen naar andere locaties. Daar werden zij van de buitenwereld afgesloten en tegen hun wil vastgehouden.
Tijdens de gijzelingen gebruikten de daders vuurwapens en fysiek geweld om hun slachtoffers onder controle te houden. De toeristen werden gedwongen hun bankapps te openen en geld over te maken naar rekeningen van de criminelen.
Dat gebeurde via meerdere transacties, waarbij de daders probeerden zoveel mogelijk geld buit te maken. Sommige slachtoffers kregen bovendien kalmerende middelen toegediend om hun weerstand te verminderen.
Na meldingen van meerdere gedupeerde toeristen startte de Colombiaanse politie een onderzoek naar de organisatie. Rechercheurs wisten uiteindelijk de werkwijze en betrokkenen in kaart te brengen. De Metropolitan Police maakte maandag bekend dat vijf verdachten zijn aangehouden tijdens gelijktijdige acties in Cali en Barranquilla.
Onder de arrestanten bevindt zich de vermoedelijke leider van de groep, die bekendstaat onder de bijnaam ‘James’. Hij wordt ervan verdacht buitenlandse toeristen met valse beloften te hebben misleid, hen vervolgens te hebben gegijzeld en onder bedreiging grote geldbedragen afhandig te hebben gemaakt.
De arrestaties betekenen een belangrijke stap in het onderzoek naar de gijzelingen, waarbij ook Nederlandse vakantiegangers zijn getroffen. De politie onderzoekt de rol van de vijf verdachten en de omvang van de buit.
Volg CrimeNieuws op:
