In een langverwachte uitspraak heeft een jury in Los Angeles de Amerikaanse acteur Danny Masterson schuldig bevonden aan twee gevallen van verkrachting.
Masterson, vooral bekend van zijn rol als Steve Hyde in de populaire tv-serie That ’70s Show, werd vrijgesproken van een derde aanklacht waarover de jury het niet eens kon worden. Na zeven dagen van intensief overleg kwam de jury, bestaande uit zeven vrouwen en vijf mannen, tot een unanieme beslissing over de twee gevallen van verkrachting. Bij de derde aanklacht stemde de meerderheid van acht juryleden voor veroordeling, terwijl vier juryleden tegen stemden.
De slachtoffers in deze zaak waren allemaal lid van de scientology-kerk, waar Masterson ook deel van uitmaakt. Volgens de aanklagers heeft Masterson zijn positie binnen de kerk jarenlang misbruikt om strafrechtelijke vervolging te ontlopen. De vermeende verkrachtingen zouden hebben plaatsgevonden tussen 2001 en 2003, toen Masterson de vrouwen naar verluidt had gedrogeerd en misbruikt in zijn huis in Hollywood. Masterson beweert daarentegen dat de seksuele handelingen met de vrouwen op vrijwillige basis waren. Hij heeft zelf geen verklaring afgelegd tijdens het proces.
Eerder werd de zaak in december vorig jaar nietig verklaard omdat de juryleden het niet eens konden worden over een uitspraak. Vervolgens openden de aanklagers een nieuwe zaak om de beschuldigingen opnieuw te behandelen.
De strafmaat voor Masterson moet nog worden bepaald en de exacte datum waarop de straf zal worden uitgesproken is nog niet bekendgemaakt. Er staat hem mogelijk een gevangenisstraf van dertig jaar te wachten. Een nieuwe zitting staat gepland op 4 augustus, waarbij de straf mogelijk wordt uitgesproken.
Volg CrimeNieuws op:
