In de Amerikaanse staat Wisconsin is de 45-jarige Ryan Borgwardt veroordeeld tot 89 dagen gevangenisstraf voor het in scène zetten van zijn eigen dood.
De rechter legde hem exact zoveel dagen op als het aantal dagen dat hij de autoriteiten bewust heeft misleid.
Borgwardt verdween in augustus vorig jaar zogenaamd tijdens het kajakken. Zijn kajak, auto, visspullen, portemonnee en rijbewijs werden aan de waterkant gevonden, waarna de politie uitging van een verdrinkingsongeval. Gedurende 58 dagen werd intensief gezocht in en rond het meer.
Het onderzoek nam een wending toen forensisch onderzoek van zijn laptop liet zien dat hij geld had overgemaakt naar Oezbekistan en contact onderhield met een vrouw die hij online had leren kennen. Uiteindelijk bekende Borgwardt dat hij via Canada was gevlucht om haar te ontmoeten.
Voorafgaand aan zijn verdwijning had hij opvallende voorbereidingen getroffen: hij sloot een levensverzekering af, vroeg een nieuw paspoort aan en liet een sterilisatie ongedaan maken. In november stuurde hij een korte videoboodschap naar de politie om te laten weten dat hij nog leefde.
Naast zijn celstraf moet Borgwardt 30.000 dollar betalen voor de kosten van de zoekactie, een bedrag dat volgens zijn advocaat inmiddels volledig is voldaan. De aanklager had 45 dagen cel geëist, maar de rechter verdubbelde die straf vanwege de omvang en de duur van de misleiding.
In de rechtszaal betuigde Borgwardt spijt: “Ik besef dat ik mijn familie, vrienden en de gemeenschap pijn heb gedaan.” Toch lijken de gevolgen voor zijn privéleven onomkeerbaar: zijn vrouw, met wie hij meer dan twintig jaar getrouwd is, heeft een scheiding aangevraagd.
De officier van justitie prees na afloop de inzet van de politie, die ondanks de misleiding nooit opgaf de waarheid te achterhalen.
Volg ons op:
