Amerikaanse militairen hebben op de Noord-Atlantische Oceaan een olietanker onder Russische vlag geënterd en in beslag genomen.
De actie volgde na een achtervolging die al weken duurde en werd bevestigd door het Amerikaanse Europese Commando. Volgens de Verenigde Staten heeft het schip herhaaldelijk Amerikaanse sancties geschonden.
De operatie werd uitgevoerd door een gezamenlijke inzet van het Amerikaanse ministerie van Defensie en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Op basis van een bevel van een federale rechtbank in de VS werd besloten het schip daadwerkelijk over te nemen. De tanker stond sinds juni 2024 op de Amerikaanse sanctielijst, omdat het in verband wordt gebracht met olieleveringen aan een bedrijf dat gelinkt zou zijn aan Hezbollah, een organisatie die in de VS als terroristisch wordt aangemerkt.
Het schip voer oorspronkelijk onder de naam Bella I. Kort voor Kerstmis probeerde de Amerikaanse kustwacht het vaartuig al te onderscheppen voor de kust van Venezuela, maar die poging mislukte toen de bemanning weigerde medewerking te verlenen. Na die ontsnapping nam het schip maatregelen om identificatie te bemoeilijken. De naam werd gewijzigd in Marinera en op de romp werd een Russische vlag geschilderd.
Ten tijde van de inbeslagname vervoerde de tanker geen olie. Volgens Amerikaanse bronnen bewoog het schip zich tussen IJsland en Schotland. De IJslandse kustwacht heeft laten weten de route en bewegingen van het vaartuig actief te hebben gevolgd in de periode voorafgaand aan het enteren.
Vanuit Rusland is nog geen officiële reactie gekomen. Wel berichten Russische staatsmedia over het incident. Vorige week zou Moskou de Verenigde Staten hebben opgeroepen om de achtervolging van het schip te staken.
De inbeslagname past volgens Washington in een bredere aanpak van schepen die zich schuldig maken aan illegale activiteiten op zee. Eerder werd al een andere tanker, de M/T Sophia, door de VS vastgezet in internationale wateren in de Caribische Zee. Ook dat schip zou volgens het Amerikaanse leger betrokken zijn geweest bij overtredingen van sanctieregels.
Volg CrimeNieuws op:
