Voor de kust van Venezuela is opnieuw een Amerikaans optreden gaande tegen een schip dat in verband wordt gebracht met de Venezolaanse olie-export.
Volgens Amerikaanse functionarissen wordt momenteel een olietanker gevolgd die voorkomt op een sanctielijst van de Verenigde Staten. Van een definitieve inbeslagname is vooralsnog geen sprake, ondanks eerdere berichten daarover.
Het schip zou zich in internationale wateren bevinden en onder Panamese vlag varen. Amerikaanse bronnen spreken van een achtervolging op zee. Mocht het alsnog tot een inbeslagname komen, dan zou het de derde keer in korte tijd zijn dat de Verenigde Staten een tanker onderscheppen in deze regio. In de afgelopen elf dagen werden al twee andere schepen aangepakt, beide eveneens betrokken bij het vervoer van olie.
De acties passen binnen een bredere koerswijziging van Washington. President Donald Trump kondigde deze week een blokkade aan voor olietankers die onder Amerikaanse sancties vallen en olie van of naar Venezuela vervoeren. Sinds die aankondiging blijven veel schepen uit voorzorg in Venezolaanse wateren liggen om het risico op ingrijpen te vermijden.
Bij een eerdere actie namen de VS een tanker in beslag die zelf niet op een sanctielijst stond, maar volgens Washington wel olie vervoerde die onder sancties viel. De Amerikaanse regering stelt dat deze leveringen bedoeld zijn om het bewind van president Nicolás Maduro financieel te ondersteunen. Trump beschuldigt Maduro er daarnaast van leiding te geven aan een grootschalig drugsnetwerk richting de Verenigde Staten. Onafhankelijke deskundigen plaatsen kanttekeningen bij die beschuldigingen en betwijfelen of Venezuela zo’n dominante rol speelt in de internationale drugshandel.
Vanuit Caracas klinkt felle kritiek. De Venezolaanse regering spreekt van internationale piraterij en stelt dat de Verenigde Staten uit zijn op natuurlijke rijkdommen zoals olie, gas en goud. Tegelijkertijd hebben de VS hun militaire aanwezigheid in de regio de afgelopen maanden aanzienlijk uitgebreid.
Sinds september zijn tientallen vaartuigen aangevallen die volgens Washington betrokken waren bij drugstransporten, waarbij zeker honderd doden vielen. Bewijs dat deze boten daadwerkelijk drugs vervoerden, is door de Amerikaanse autoriteiten niet openbaar gemaakt.
Volg CrimeNieuws op:
