De Amerikaanse Customs and Border Protection heeft samen met de marine in San Juan een drugssmokkelboot onderschept ten noorden van Puerto Rico, waarbij drie verdachten zijn aangehouden en bijna 400 pond cocaïne in beslag is genomen.
Het vaartuig, een zogenoemd Yola-type boot, werd op 13 mei door een luchtteam van Air and Marine Operations (AMO) ontdekt ten noordwesten van Puerto Rico.
Aan boord waren drie personen zichtbaar aanwezig, samen met meerdere pakketten waarvan vermoed werd dat het om drugs ging.
De boot werd vervolgens urenlang vanuit de lucht gevolgd terwijl deze zich door het gebied verplaatste. De onderscheppingsoperatie werd pas de volgende avond in gang gezet, toen meerdere eenheden vanuit San Juan werden ingezet om het vaartuig te stoppen.
Onder coördinatie van lucht- en zee-eenheden werd de boot uiteindelijk op 14 mei om 21.51 uur onderschept ten noorden van San Juan. Tijdens de achtervolging probeerden de opvarenden nog een deel van de lading overboord te gooien om bewijs te vernietigen.
Daarop greep een helikopter van de AMO in met zogenoemd ‘air disabling fire’, waarna de boot tot stilstand kwam en kon worden betreden door maritieme eenheden.
De drie verdachten, allen afkomstig uit de Dominicaanse Republiek, zijn aangehouden. Aan boord werd ongeveer 391 pond cocaïne aangetroffen, die direct in beslag is genomen en overgedragen aan de Homeland Security Task Force voor verder onderzoek.
Volgens de autoriteiten past de onderschepping binnen een bredere aanpak van drugssmokkelroutes in het Caribisch gebied, waar kleine snelle vaartuigen vaak worden ingezet om cocaïne richting de Verenigde Staten te vervoeren.
Volg CrimeNieuws op:
