Europol heeft samen met de politie van Oostenrijk, Bosnië-Herzegovina, Kroatië, Duitsland en Servië een omvangrijke operatie uitgevoerd tegen een invloedrijke tak van het zogenaamde ‘Balkan Cartel’.
Op 10 december 2025 werden in Duitsland drie verdachten aangehouden en voor meer dan €5 miljoen aan criminele middelen in beslag genomen.
De actie richtte zich op meerdere High Value Targets (HVT’s) die in Duitsland wonen en worden gezien als belangrijke schakels binnen het netwerk. Onderzoek wees uit dat deze cel verantwoordelijk was voor grootschalige cocaïnesmokkel vanuit Colombia, waarbij diverse methoden werden ingezet om de drugs Europa binnen te brengen. Ook werden geldstromen witgewassen via bedrijven en vastgoed in verschillende EU-landen en daarbuiten.
Tijdens de operatie, waarbij ongeveer 500 politiemedewerkers betrokken waren en 45 panden werden doorzocht, werden onder meer €50.000 contant geld, twee gouden munten, luxeartikelen zoals sieraden, horloges en handtassen, drie voertuigen van hoge waarde en vastgoed zowel in Duitsland als in het buitenland in beslag genomen. Daarnaast troffen de autoriteiten documenten, elektronica en een geladen vuurwapen met munitie aan. Alle materialen worden momenteel onderzocht.
De drie aangehouden verdachten vervulden uiteenlopende functies binnen het netwerk, waaronder financiering, coördinatie en logistiek. De hoofdverdachte, afkomstig uit de Westelijke Balkan en woonachtig in Duitsland, is bekend om zijn kenmerkende cocaïnelogo dat als handelsmerk diende.
Europol en de partnerlanden hebben in eerdere acties het Balkan Cartel al meerdere klappen uitgedeeld. Zo werden in mei 2023 dertien arrestaties verricht en in oktober 2023 nog eens eenentwintig. Europol speelde hierbij een centrale rol in coördinatie, informatie-uitwisseling en voortdurende analytische ondersteuning. De inlichtingen tonen aan dat het netwerk zeer professioneel en goed georganiseerd opereert over meerdere continenten en landen heen.
Volg CrimeNieuws op:
