De Australische gevangene Andre McKechnie, 54 jaar, is een opmerkelijke rechtszaak gestart tegen de overheid omdat hij in de gevangenis geen Vegemite meer mag krijgen.
Volgens hem schendt het verbod zijn mensenrechten, omdat het hem belemmert in het beleven van zijn Australische cultuur.
McKechnie stelt dat de gevangenis verplicht is voedsel te verstrekken dat bijdraagt aan zijn welzijn, en volgens hem hoort het iconische smeerbeleg daar nadrukkelijk bij.
Vegemite, een zoute en donkerbruine pasta die ontstaat als bijproduct van bierbrouwen, is al honderd jaar een essentieel onderdeel van het Australische ontbijt. Zo’n 80 procent van de Australiërs heeft het standaard in huis en het beleg werd wereldwijd bekend door de “Vegemite-sandwich” uit de hit Down Under van Men at Work. Buiten Australië is het minder populair, maar voor veel Australiërs is het simpelweg onmisbaar, zeker op toast of in combinatie met kaas.
In de gevangenissen van de Australische deelstaat Victoria is Vegemite echter al sinds 2006 verboden. Het verbod werd ingevoerd nadat bleek dat gedetineerden het gebruikten om drugs de gevangenis binnen te smokkelen: de sterke geur van Vegemite bleek drugshonden te misleiden. Daarnaast ontdekten gevangenismedewerkers dat de gist in het smeerbeleg kan worden gebruikt om stiekem alcohol te brouwen, wat het risico op ordeproblemen vergroot.
McKechnie, die een gevangenisstraf uitzit voor een moord die hij in 1994 pleegde, vindt dat het verbod te ver gaat en wil dat hij opnieuw toegang krijgt tot het smeerbeleg. Justitie in Victoria heeft nog niet gereageerd op zijn eisen. De zaak wordt volgend jaar voor de rechter behandeld.
Volg CrimeNieuws op:
