Een internationale samenwerking tussen de Ecuadoriaanse politie, Europol en opsporingsdiensten uit Duitsland en Spanje heeft geleid tot de ontmanteling van een groot drugssmokkelnetwerk.
Tijdens de operatie werd in totaal 73 ton cocaïne onderschept en werden 36 personen gearresteerd in Ecuador. Ook in Duitsland en Spanje werden arrestaties verricht.
Gecoördineerde actie tegen georganiseerde misdaad
Het onderzoek, dat in 2024 van start ging, richtte zich op een criminele organisatie die zich bezighield met de grootschalige export van cocaïne naar Europa via zeecontainers. Dit netwerk was verantwoordelijk voor het transport van drugs vanuit Ecuador naar Europese havens en beheerde zowel de logistiek als de financiële stromen achter de smokkel. Binnen Europa opereerden criminele cellen die de distributie regelden via commerciële transportbedrijven.
Op 13 maart voerde de Ecuadoriaanse politie een grote actie uit, waarbij:
• 36 verdachten in de stad Guayaquil werden gearresteerd,
• 50 huiszoekingen plaatsvonden,
• en voertuigen, documenten en elektronische apparatuur in beslag werden genomen.
Daarnaast werden in Duitsland en Spanje nog eens 14 personen opgepakt die vermoedelijk een rol speelden in de Europese distributie van de drugs.
Belang van internationale samenwerking
Volgens Europol-directeur Catherine De Bolle is een gezamenlijke aanpak essentieel in de strijd tegen internationale drugshandel. “Criminele organisaties werken zonder grenzen, en wij moeten dat ook doen. Door samen te werken kunnen we hun netwerken verstoren en de veiligheid in Europa verbeteren,” aldus De Bolle.
Europol speelde een cruciale rol bij het coördineren van het onderzoek en het delen van inlichtingen tussen de betrokken landen. Tijdens de politieactie in Ecuador stuurde Europol twee specialisten naar Guayaquil om de lokale autoriteiten te ondersteunen.
Focus op Latijns-Amerikaanse drugsroutes
De inbeslagname van de 73 ton cocaïne onderstreept de noodzaak van intensievere samenwerking tussen de EU en Latijns-Amerikaanse landen. In de afgelopen week werd een nieuw akkoord gesloten tussen de EU en Ecuador om de gezamenlijke bestrijding van drugshandel te versterken. Europol breidde ook de samenwerking met Brazilië uit, waardoor de uitwisseling van persoonsgegevens in opsporingsonderzoeken makkelijker wordt.
Binnen Europa ligt de focus vooral op de grote havens zoals Rotterdam, Antwerpen en Hamburg, waar criminele netwerken vaak gebruikmaken van corrupte medewerkers om drugscontainers ongezien door te laten. Door de samenwerking tussen opsporingsdiensten te intensiveren, hopen autoriteiten deze praktijken beter aan te pakken en de invoer van drugs drastisch te verminderen.
Volg CrimeNieuws op:
