Vier mannen zijn na een onderzoek van de National Crime Agency (NCA) veroordeeld tot in totaal ruim 53 jaar gevangenisstraf voor het smokkelen van drugs van Nederland naar Groot-Brittannië en Ierland.
Anthony Terry, het hoofd van de georganiseerde misdaadgroep, werd gearresteerd toen NCA-agenten drugs ter waarde van £1,6 miljoen in beslag namen in de haven van Belfast. Het bleek te gaan om blokken cocaïne afkomstig uit Nederland.
Terry werkte samen met Michael Collis, zijn chauffeur, en twee andere chauffeurs, Joshpal Singh Kothiria en Mohammed Omar Khan. De groep gebruikte gecodeerde berichtendiensten (PGP’s) om te communiceren en smokkelde drugs via veerboten. De verdachten werden veroordeeld voor verschillende drugshandelgerelateerde aanklachten.
NCA-afdelingscommandant Mick Pope benadrukte de vastberadenheid van de criminelen om drugs naar Groot-Brittannië en Ierland te smokkelen. Hij benadrukte ook het belang van samenwerking tussen de NCA en partners om grensoverschrijdende dreigingen aan te pakken en georganiseerde misdaadgroepen te ontwrichten en ontmantelen.
Terry en Collis hadden eerder schuld bekend aan drugshandel, terwijl Kothiria en Khan na een proces in mei werden veroordeeld. De rechtbank heeft in totaal meer dan 53 jaar gevangenisstraf opgelegd voor de drugssmokkel en handel.