Twee kopstukken van een crimineel netwerk zijn veroordeeld tot ieder acht jaar en zes maanden gevangenisstraf voor het witwassen van miljoenen euro’s en de smokkel van honderden kilo’s Californische wiet naar het Verenigd Koninkrijk.
Volgens de autoriteiten stonden de verdachten op het punt om naar Dubai te verhuizen toen de politie toesloeg.
Het gaat om Tejpal Vig en Rikesh Shah, die werden veroordeeld na een gezamenlijk onderzoek van de City of London Police en de National Crime Agency (NCA).
De organisatie zou meer dan 5 miljoen Britse pond hebben witgewassen, omgerekend ongeveer 5,9 miljoen euro.
Tijdens de operatie namen rechercheurs 48 kilo wiet en ruim 55.000 Britse pond aan contant geld in beslag, goed voor ongeveer 64.000 euro. Daarnaast ontdekten zij cryptowallets die volgens het onderzoek gekoppeld waren aan transacties met een totale waarde van ruim 10,9 miljoen Amerikaanse dollar, omgerekend ongeveer 9,4 miljoen euro.
Volgens de onderzoekers maakte het netwerk gebruik van drugskoeriers die vanuit de Verenigde Staten naar het Verenigd Koninkrijk reisden met koffers vol krachtige Californische wiet.
De drugs werden vervolgens opgeslagen in een pand in Southall, in het westen van Londen, waarna de partij verder werd verspreid.
De politie stelt dat Vig en Shah hun vertrek naar Dubai voorbereidden toen agenten hun woningen binnenvielen. Naast de twee hoofdverdachten zijn ook meerdere andere leden van de organisatie veroordeeld. Het gaat onder meer om drugskoeriers en zogenoemde drugsmuilezels die betrokken waren bij de smokkeloperatie.
Volgens de Britse autoriteiten is met de veroordelingen een belangrijke criminele organisatie ontmanteld die zich bezighield met internationale drugssmokkel en grootschalig witwassen.
Volg CrimeNieuws op:
