In een dramatische wending zijn alle 136 gevangenismedewerkers in Ecuador vrijgelaten, nadat ze sinds maandag werden gegijzeld door gedetineerden verspreid over verschillende gevangenissen.
De gijzeling omvatte in totaal 178 personeelsleden, waarvan enkelen eerder werden vrijgelaten.
De lokale politie slaagde erin om de bevrijdingsoperatie zonder incidenten uit te voeren. Het gijzelingsincident ontstond kort na de afkondiging van de noodtoestand door de Ecuadoraanse president, die het leger inzette tegen criminele bendes. Een gepland project voor extra beveiligde gevangenissen voor bendeleiders stuitte op weerstand, wat leidde tot de uitbarsting van woede onder gedetineerden jegens gevangenispersoneel. In de provincie El Oro resulteerde een gevecht in de tragische dood van een bewaker.
De ontwikkelingen binnen de gevangenissen bleven dagenlang onduidelijk, terwijl onbevestigde video’s van vermeend misbruik van gedetineerden circuleerden op sociale media. Het tekort aan bewakers in het Ecuadoraanse gevangeniswezen vormt een serieuze uitdaging. President Daniel Noboa benadrukte dat zijn regering actief werkt aan hervormingen om de gevangenissituatie onder controle te krijgen.
De onrust in Ecuador blijft aanhouden, waarbij recentelijk gewapende mannen een live-tv-uitzending overnamen om hun macht te demonstreren. Na anderhalf uur wist de politie de bezetting te beëindigen en werden dertien verdachten gearresteerd. In oktober vorig jaar werd presidentskandidaat Fernando Villavicencio doodgeschoten, die beloofde een einde te maken aan geweld en corruptie.