Benedetto ‘Nitto’ Santapaola, berucht lid van de Siciliaanse maffia, is op 87-jarige leeftijd overleden in een ziekenhuis in Milaan.
Italiaanse media melden dat zijn gezondheid de laatste tijd sterk was achteruitgegaan.
Santapaola zat sinds 1993 een levenslange gevangenisstraf uit. Hij werd verantwoordelijk gehouden voor talrijke moorden binnen de maffia, maar ook op journalisten en rechters die zijn criminele netwerk aan het licht probeerden te brengen, zoals Giuseppe Fava en Giovanni Falcone.
Geboren in Catania op Sicilië groeide Santapaola op in een familie die nauw verbonden was met de cosa nostra. Hij werd een prominente leider binnen de maffia, mede dankzij zijn connecties met Salvatore ‘Toto’ Riina en de Corleonesi-clan. Zijn carrière werd gekenmerkt door bloedige conflicten met rivaliserende maffiagroepen en langdurige criminele operaties, waarbij geweld en corruptie nauw verweven waren met het lokale bedrijfsleven en de politiek.
Onder andere werd hij veroordeeld voor de moord op journalist Giuseppe Fava, die schreef over de nauwe banden tussen maffia, projectontwikkelaars en overheidsfunctionarissen. Santapaola was daarnaast verantwoordelijk voor het uit de weg ruimen van rivalen en hoge politiefunctionarissen die probeerden zijn activiteiten te stoppen.
In 1987 kreeg hij bij verstek levenslang voor de moord op maffiabaas Alfio Ferlito. In 1993 werd hij gearresteerd na meer dan tien jaar op de vlucht te zijn geweest. Daarna volgden levenslange straffen voor de moord op een hoge politiefunctionaris en voor de aanslagen op rechter Giovanni Falcone, die in 1992 werd gedood toen zijn auto tot ontploffing werd gebracht, en op rechter Paolo Borsellino.
Santapaola’s overlijden markeert het einde van een van de bekendste figuren van de Siciliaanse maffia, wiens criminele activiteiten decennialang het Italiaanse rechtssysteem en de samenleving diepgaand beïnvloedden.
Volg CrimeNieuws op:
