Een van de meest beruchte bezittingen uit de nalatenschap van Pablo Escobar heeft een nieuwe eigenaar gekregen.
Het landgoed La Manuela, gelegen aan een stuwmeer bij het Colombiaanse Guatapé, is via een openbare veiling verkocht voor een bedrag van ruim 1,7 miljoen euro.
Dat bevestigt de Colombiaanse overheidsdienst die belast is met het beheren en verkopen van in beslag genomen crimineel vermogen. Wie het terrein heeft gekocht, is niet bekendgemaakt.
Het uitgestrekte domein ligt in een regio die inmiddels is uitgegroeid tot een populaire toeristische trekpleister. Jaarlijks bezoeken miljoenen mensen het gebied rond het kleurrijke Guatapé, mede vanwege de tastbare herinneringen aan het tijdperk-Escobar. Hoewel het complex al tientallen jaren grotendeels vervallen is, trok het terrein nog altijd veel bekijks. De veiling begon met een vraagprijs van iets meer dan 13 miljoen euro en eindigde aanzienlijk hoger.
La Manuela werd aan het einde van de jaren tachtig gebouwd als luxe vakantieverblijf voor de drugsbaron en vernoemd naar zijn dochter. Het terrein beslaat ongeveer 37 hectare en stond bekend om zijn extreme beveiliging. Volgens overleveringen beschikte Escobar over een privébewaking van meer dan honderd man. Het complex zou bovendien zijn ontworpen met verborgen ruimtes in dubbele muren, bedoeld om geld en cocaïne te verbergen.
Lang heeft Escobar zelf nauwelijks gebruikgemaakt van het landgoed. In 1993 werd het complex grotendeels verwoest bij een aanslag van Los Pepes, een gewelddadige groepering bestaande uit rivalen en voormalige medestanders van de drugsbaron. Met honderden kilo’s explosieven werd een groot deel van de gebouwen opgeblazen. Toch bleven delen overeind, waaronder een voetbalveld dat ook dienstdeed als landingsplaats voor helikopters, enkele bijgebouwen en een recreatieruimte met bar en restaurant. Het grote zwembad raakte zwaar vervuild en veranderde in de loop der jaren in een met algen overwoekerde vijver.
Na de dood van Escobar eind 1993 bleef het terrein lange tijd in een juridisch schemergebied. Jarenlang woonde er nog een voormalige tuinman van de familie, totdat de Colombiaanse staat hem uiteindelijk liet vertrekken. Sindsdien stond het domein leeg, maar bleef het een populaire bestemming voor toeristen en nieuwsgierigen.
Volgens de leiding van de overheidsinstantie die de verkoop begeleidde, staat de transactie symbool voor het terugwinnen van controle door de staat. Bezittingen die ooit met drugsgeld zijn gefinancierd, worden via dit soort veilingen omgezet in legale opbrengsten voor de samenleving. Verwacht wordt dat de nieuwe eigenaar het terrein zal herontwikkelen, mede vanwege de grote belangstelling voor de locatie en de toeristische potentie van het gebied.
Volg CrimeNieuws op:
