De Siciliaanse maffiabaas Matteo Messina Denaro is in coma geraakt en zal volgens zijn artsen niet meer ontwaken. De 61-jarige maffioso werd in januari na 30 jaar op de vlucht opgepakt in Palermo, de hoofdstad van Sicilië.
Messina Denaro werd in januari in een privaat ziekenhuis in Palermo onder een valse naam onder behandeling voor darmkanker. Hij werd daar door de carabinieri gearresteerd.
Sindsdien ligt Messina Denaro in de gevangenisafdeling van het L’Aquila-ziekenhuis. Gisteren kreeg hij een bloeding en raakte hij in coma. Hij heeft aangegeven dat hij niet kunstmatig in leven wil worden gehouden en krijgt sinds gisteravond geen voeding meer.
Messina Denaro staat bekend als een vooraanstaand leider van de cosa nostra, de Siciliaanse tak van de maffia. Hij werd bij verstek veroordeeld tot levenslang voor zijn rol bij de beruchte moorden in 1992 op de onderzoeksrechters Giovanni Falcone en Paolo Borsellino.
Hij kreeg ook een levenslange gevangenisstraf voor zijn rol bij bomaanslagen in Florence, Rome en Milaan, waarbij in 1993 tien mensen om het leven kwamen.
De dood van Messina Denaro zou een belangrijke klap zijn voor de cosa nostra. Hij was een van de meest gezochte criminelen ter wereld en stond bekend als een meedogenloze leider.
De Italiaanse politie heeft nog geen officiële mededeling gedaan over de toestand van Messina Denaro.