Rio de Janeiro is in shock na de dodelijkste politieoperatie ooit tegen een drugsbende.
Het dodental is opgelopen tot 132, waaronder vier agenten. De actie, die dinsdag 28 oktober begon in de sloppenwijken Alemão en Penha, richtte zich op het beruchte Comando Vermelho.
Aanvankelijk meldde de politie 64 doden: zestig vermoedelijke bendeleden en vier agenten. Vanochtend brachten bewoners van Penha minstens 55 lichamen naar een centraal punt, zoals een plein, om nabestaanden te helpen bij identificatie. Deze slachtoffers, vaak gevonden in omliggende bossen, waren nog niet opgenomen in het officiële cijfer. De staatspolitie en openbaar ministerie bevestigen nu het totaal van 132, hoewel de teller mogelijk nog stijgt.
De gevechten duurden meer dan twaalf uur en veranderden de favelas in een oorlogsgebied. Bendeleden gebruikten drones om explosieven te droppen en blokkeerden straten met brandende voertuigen. Tegenover hen stonden 2500 agenten, inclusief de elite-eenheid BOPE, ondersteund door helikopters en pantservoertuigen. Tijdens de operatie werden 81 verdachten gearresteerd.
Deze mega-inval past in een patroon: de politie voert vaak grootschalige acties uit vlak voor grote evenementen. Over enkele weken begint de VN-klimaattop COP30 in het Amazonegebied, met nevenactiviteiten in Rio. Gouverneur Cláudio Castro noemt de operatie noodzakelijk om de expansie van Comando Vermelho te stoppen, een kartel dat al decennia de cocaïnehandel domineert.
President Lula noemde het geweld “afschuwelijk” en pleit voor betere coördinatie. Bewoners klagen over collateral damage: scholen sloten, burgers verscholen zich urenlang. Het onderzoek naar de exacte toedracht en mogelijke excessen loopt.
Volg CrimeNieuws op:
