Een boekhouder uit Veendam is aangehouden op verdenking van mensenhandel en mensensmokkel.
De man zou een centrale rol hebben gespeeld in de uitbuiting van Indiase werknemers bij een metaalbedrijf.
De aanhouding volgt op een uitgebreid onderzoek van de opsporingsdienst van de Arbeidsinspectie.
Het onderzoek begon na een reguliere controle in 2023, waarbij vermoedens van arbeidsuitbuiting aan het licht kwamen. Zeven oud-werknemers uit India deden daarna aangifte. Eerder, in februari van dit jaar, werd al de directeur van het bedrijf opgepakt.
Volgens de Arbeidsinspectie moesten de slachtoffers dagelijks tot twaalf uur werken, vaak met slechts één of helemaal geen vrije dag per week. Hun salaris werd gestort op bankrekeningen waar zij zelf geen toegang toe hadden. De boekhouder beschikte over de bankpassen en zou het geld voor privéaankopen hebben gebruikt.
De leefomstandigheden van de werknemers waren eveneens erbarmelijk. In eerste instantie sliepen zij op matrassen op de grond in een bedrijfsruimte, later werden zij verplicht om te overnachten in woningen van de verdachte zelf.
De mannen zouden onder valse voorwaarden naar Nederland zijn gehaald via de kennismigrantenregeling. De boekhouder hielp volgens de Arbeidsinspectie bij het indienen van de IND-aanvragen, het boeken van vliegtickets en het vaststellen van kunstmatig lage lonen.
Het onderzoek richt zich op de samenwerking tussen de boekhouder en de eerder aangehouden directeur. De Arbeidsinspectie onderzoekt de zaak als een vorm van mensenhandel en arbeidsuitbuiting.
Volg ons op:
