Booking.com, het toonaangevende internetbedrijf voor hotelboekingen, staat voor een mogelijke financiële tegenvaller nu het verwacht een boete van 490 miljoen euro opgelegd te krijgen door de Spaanse concurrentiewaakhond CNMC. Deze aankondiging werd gedaan in de recent gepresenteerde kwartaalcijfers van het moederbedrijf.
Het Spaanse onderzoek door CNMC, dat in 2022 van start ging, richtte zich op vermoedens van machtsmisbruik door Booking.com, waarbij hotels en reisorganisaties in Spanje benadeeld zouden zijn.
De waakhond voerde het onderzoek uit naar aanleiding van twee klachten van de Spaanse vereniging van hotelmanagers en de Madrileense hotelvereniging.
Naast de boetekwestie heeft Booking.com ook te maken met een andere financiële tegenvaller. Eind vorige maand oordeelde het gerechtshof in Den Haag dat de reiswebsite zich moest aansluiten bij een pensioenfonds voor de reisbranche. Ondanks het verzet van Booking.com beschouwde het hof de site als een online reisagent, wat resulteerde in een extra kostenpost van 255 miljoen euro.
De gevolgen van deze tegenvallers zijn merkbaar in de kwartaalcijfers, waarbij de winst van Booking.com met 82% is gedaald in vergelijking met het voorgaande jaar. De kwartaalwinst komt nu uit op ruim 205 miljoen euro, wat aanzienlijk lager is dan voorgaande periodes.