Britse rechter: verbod op Palestine Action onwettig, maar groep blijft voorlopig verboden

Een Britse rechter heeft het verbod op de pro-Palestijnse actiegroep Palestine Action onwettig verklaard.

Volgens de rechter was de beslissing van het Lagerhuis om de groep als terroristische organisatie aan te merken buitenproportioneel en leidde het verbod tot een aanzienlijke inbreuk op de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van vergadering.

Het verbod blijft desondanks van kracht tot een hoorzitting later deze maand, waar vervolgstappen en een mogelijk hoger beroep worden besproken.

In juli vorig jaar stemde een overgrote meerderheid van het Lagerhuis in met een voorstel van de Britse regering om de antiterrorismewet aan te passen en Palestine Action toe te voegen aan de lijst met terroristische organisaties. Aanleiding waren onder meer vernielingen die activisten van de groep aanrichtten op een luchtmachtbasis in het Engelse Oxfordshire, waarbij militaire vliegtuigen met verf werden besmeerd en voor miljoenen euro’s schade werd veroorzaakt.

Palestine Action ging in beroep tegen het verbod en heeft nu gelijk gekregen van de rechter. Zolang het verbod formeel nog van kracht is, blijft het uiten van steun aan de groep of deelname aan haar acties strafbaar in het Verenigd Koninkrijk.

De Britse minister van Binnenlandse Zaken Mahmood liet via de BBC weten de uitspraak te betreuren. Volgens haar was het besluit om Palestine Action op de terrorismelijst te plaatsen het resultaat van een langdurig en nauwgezet proces. Ze betwist de conclusie van de rechter dat het verbod buitenproportioneel was. De regering kan nog in hoger beroep gaan tegen de uitspraak.

Medeoprichter Huda Ammori van Palestine Action noemde de uitspraak een monumentale overwinning voor de groep.

Het verbod op Palestine Action stuitte eerder al op forse internationale kritiek. De Verenigde Naties en verschillende mensenrechtenorganisaties uitten bezwaren. VN-experts stelden dat protestacties die uitsluitend materiële schade veroorzaken en geen menselijke slachtoffers maken, niet als terrorisme mogen worden gekwalificeerd. Het Verenigd Koninkrijk kent onder de Terrorism Act 2000 een van de ruimste definities van terrorisme binnen Europa, wat de afgelopen jaren vaker tot discussie heeft geleid over de reikwijdte van de wet.