Het OM heeft celstraffen geëist voor een miljoenenfraude bij Participatiebedrijf KempenPlus.
Vier verdachten worden geconfronteerd met gevangenisstraffen in de strafzaak rond een grootschalige fraude bij Participatiebedrijf KempenPlus, zoals geëist door het Openbaar Ministerie Oost-Brabant (OM). Het OM beschouwt een 55-jarige man uit Bladel als de spil in deze zaak en heeft een strafeis van vijf jaar cel tegen hem geformuleerd. De reden hiervoor is onder andere dat hij de persoon die het geld verduisterde onder immense druk heeft gezet, waarbij het OM hem beschrijft als een enorme profiteur.
De zaak kwam in 2020 aan het licht nadat de directie van KempenPlus aangifte had gedaan bij de politie. Na uitgebreid financieel onderzoek werd het vermoeden bevestigd dat er aanzienlijke bedragen waren verduisterd binnen het bedrijf. In totaal ging het om meer dan vijf miljoen euro die de afgelopen jaren door een 52-jarige jeugdvriend van de hoofdverdachte was ontvreemd. Deze man werkte als ambtenaar bij het participatiebedrijf.
Het onderzoek wees al snel uit dat de hoofdverdachte de ambtenaar onder druk had gezet om de bedragen te verduisteren. Hij gebruikte onder andere verhalen over de Russische maffia en gewelddadige criminelen om de druk te vergroten. In 2019 werd zelfs een kogel bij de ambtenaar afgeleverd om de dreiging verder op te voeren. Het lijkt erop dat er geen grenzen waren voor de hoofdverdachte in zijn streven naar persoonlijk profijt.
De verduistering begon met relatief kleine bedragen, maar na verloop van tijd werden steeds grotere sommen geld weggesluisd. In 2014 ging het nog om minder dan honderdduizend euro, maar in de daaropvolgende jaren liepen de bedragen op tot miljoenen. Hierdoor kon de hoofdverdachte, in tegenstelling tot de ambtenaar, een luxueus leven leiden. Hij bewoonde een grote villa en had exotische vogelkooien, jacuzzi’s, quads en luxe auto’s tot zijn beschikking. Opmerkelijk genoeg leefde hij officieel van een WIA-uitkering.
Het dossier bevat een overvloed aan bewijsmateriaal, waaronder uitgebreide verklaringen van de ambtenaar en een grondig financieel onderzoek. Bovendien hebben observaties door de politie aangetoond dat het de hoofdverdachte was die grote geldbedragen in ontvangst nam, bijvoorbeeld op parkeerplaatsen. Volgens het OM stroomde wekelijks het geld door het raam van de auto van de hoofdverdachte naar binnen. In tegenstelling tot de hoofdverdachte heeft de ambtenaar volledige openheid van zaken gegeven. Het OM is van mening dat hoewel hij onder druk van zijn jeugdvriend handelde, hij zich schuldig heeft gemaakt aan verduistering.
Het is zeer laakbaar dat het geld afkomstig is van een bedrijf dat verantwoordelijk is voor de uitvoering van de Participatiewet en de Wet sociale werkvoorziening. Dit bedrijf maakt gebruik van gemeenschapsgeld dat door de samenleving wordt betaald en bedoeld is voor een goede zaak. Het zou ervoor moeten zorgen dat dit geld wordt besteed aan mensen die het echt nodig hebben. In dit geval is er echter sprake van miljoenenverduistering binnen het bedrijf. De enorme bedragen zijn terechtgekomen bij verschillende verdachten in dit onderzoek, aldus de officier van justitie tijdens de zitting.
Het OM heeft de volgende strafeisen geformuleerd: vijf jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf voor de hoofdverdachte, twee jaar onvoorwaardelijk waarvan één jaar voorwaardelijk voor zijn jeugdvriend, en één jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf voor zowel de ex-vriendin als de huidige vriendin van de hoofdverdachte. Volgens het OM hebben beide vrouwen ook geprofiteerd van het luxeleven dat de hoofdverdachte zich met het verduisterde geld kon veroorloven.