De rechtbank Limburg heeft drie mannen tussen de 34 en 39 jaar veroordeeld voor hun betrokkenheid bij een criminele organisatie die zich bezighield met grootschalige hennephandel, voorbereidingshandelingen voor de invoer van harddrugs, wapenbezit en drugsbezit.
De opgelegde celstraffen variëren van 27 tot 54 maanden. Een vierde verdachte van 46 jaar werd grotendeels vrijgesproken.
Het strafrechtelijk onderzoek, genaamd Otus, begon in de zomer van 2020 na een tip aan het Team Criminele Inlichtingen over een mogelijke drugslading uit Colombia, verstopt in een container met bananen. De container zou worden ontvangen door het bedrijf Freshly B.V. Tijdens het onderzoek kreeg de politie toegang tot versleutelde berichten via EncroChat en SkyECC, waaruit bleek dat meerdere verdachten betrokken waren bij internationale drugshandel.
De rechtbank oordeelde dat deze versleutelde communicatie rechtmatig als bewijs mocht worden gebruikt. Uit de berichten kwam naar voren dat de verdachten plannen maakten voor de invoer van cocaïne en structureel actief waren in grootschalige hennephandel. Twee van hen, afkomstig uit Blitterswijck en Grashoek, vervulden een organiserende en uitvoerende rol en kregen celstraffen van respectievelijk 54 en 43 maanden. Eén van hen had bovendien een vuurwapen met munitie in huis.
Een derde verdachte uit Venlo, die niet meewerkte aan de cocaïne-invoer maar wel als vaste koerier in de hennephandel fungeerde, kreeg 27 maanden gevangenisstraf, waarvan 12 maanden voorwaardelijk. De rechtbank hield bij het bepalen van de straffen rekening met de overschrijding van de redelijke termijn. De verdachten moeten de criminele winsten afstaan, variërend van 75.600 tot 160.000 euro per persoon.
De 46-jarige man uit Venlo werd vrijgesproken van betrokkenheid bij de harddrugshandel, omdat niet bewezen kon worden dat hij deelnam aan het versleutelde berichtenverkeer of wetenschap had van de invoer van cocaïne. Wel kreeg hij een geldboete voor het bezit van een kleine hoeveelheid hennep en MDMA. De strafzaak tegen een vijfde verdachte volgt op een later moment.
Volg CrimeNieuws op:
