Een Britse man van 54 is door de rechtbank in Liverpool veroordeeld tot een gevangenisstraf van 21,5 jaar voor het opzettelijk inrijden op supporters van Liverpool FC.
Het geweldsincident vond eind mei plaats in het centrum van de stad, op het moment dat duizenden fans de landstitel in de Premier League vierden.
De supporters hadden zich verzameld langs de route van een huldigingstocht, waarbij spelers van Liverpool in een open bus door de stad reden. Tijdens die festiviteiten reed de man in korte tijd met zijn auto op meer dan honderd mensen in. In totaal raakten ruim 130 personen gewond, sommigen ernstig.
Volgens de rechtbank was er geen sprake van een ongeluk of moment van verwarring. De auto kwam pas tot stilstand toen een omstander in het voertuig sprong en erin slaagde de versnellingspook in de parkeerstand te zetten. Daarmee werd verdere schade voorkomen.
De verdachte verklaarde aanvankelijk dat hij bewust op de menigte was ingereden omdat hij zijn geduld had verloren. Later probeerde hij die verklaring te nuanceren door te stellen dat hij in paniek handelde. De rechtbank ging daar niet in mee en oordeelde dat het geweld doelbewust was uitgevoerd.
Bij het bepalen van de straf sprak de rechter van volhardend handelen en een grove minachting voor mensenlevens. De man is veroordeeld voor onder meer het opzettelijk toebrengen van ernstig lichamelijk letsel, gevaarlijk rijgedrag en openlijke geweldpleging.
Met de langdurige celstraf wil de rechtbank volgens het vonnis een duidelijk signaal afgeven over de ernst van het geweld tijdens publieke evenementen.
Volg CrimeNieuws op:
