Chinese hackers hebben naar verluidt 60.000 e-mails buitgemaakt van 10 accounts van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
De hack betreft e-mails van medewerkers die zich bezighielden met diplomatieke zaken in Oost-Azië, de Stille Oceaanregio en Europa.
De hack vond plaats in juli, maar werd pas nu bekendgemaakt. De Amerikaanse autoriteiten en Microsoft hebben eerder verklaard dat de hackers gelieerd zijn aan de Chinese overheid, hoewel Peking deze beschuldigingen ontkent.
De hackers wisten toegang te krijgen tot de e-mailaccounts door een apparaat van een Microsoft-ontwikkelaar te bemachtigen. De groep, die zichzelf Storm-0558 noemt, vervalste digitale authenticatietokens om toegang te krijgen tot de accounts.
Het is nog niet bekend welke informatie is buitgemaakt. Het is mogelijk dat de hackers gevoelige informatie hebben buitgemaakt over Amerikaanse diplomatieke onderhandelingen, militaire plannen of andere gevoelige onderwerpen.
De hack is een belangrijke ontwikkeling in de spanningen tussen de Verenigde Staten en China. Het is de meest recente in een reeks van cyberaanvallen die zijn toegeschreven aan de Chinese overheid.
De hack heeft het potentieel om de Amerikaanse nationale veiligheid in gevaar te brengen. De Amerikaanse overheid moet de hack onderzoeken en maatregelen nemen om de betrokken medewerkers te beschermen. De overheid moet ook maatregelen nemen om de cyberbeveiliging van overheidsorganisaties te verbeteren.