Twee mannen van Chinese afkomst zijn in Manchester veroordeeld tot jarenlange gevangenisstraffen wegens hun betrokkenheid bij een grootschalige wietsmokkel.
Het duo regelde tussen 2019 en 2020 tientallen transporten van Engeland naar Noord-Ierland, met een geschatte straatwaarde van meer dan tien miljoen euro.
De verdachten, Yudong Ouyang (32) en Gary Hon (26), maakten volgens de National Crime Agency (NCA) deel uit van een crimineel netwerk dat wiet verstopte in speciaal geprepareerde pallets met houten vloerdelen. De pallets, die via vrachtwagens en veerboten naar Belfast werden gebracht, werden bewust zwaarder opgegeven dan ze in werkelijkheid waren. Bij ieder transport ging het om zo’n vijftig kilo wiet. Sommige pallets werden na gebruik teruggestuurd, vermoedelijk om ze opnieuw te vullen.
Uit digitaal onderzoek bleek dat de mannen via versleutelde berichtendiensten afspraken maakten over de productie, opslag en distributie van de drugs. Ze spraken daarbij openlijk over het verhullen van drugs en geld, waarbij één van hen aangaf liever het geld op zijn lichaam te dragen dan in de auto te verstoppen – uit angst dat speurhonden het zouden vinden.
De NCA wist de twee uiteindelijk te koppelen aan meerdere kwekerijen. In één pand werden zowel Ouyangs vingerafdrukken als facturen op zijn naam aangetroffen. Daarnaast doken foto’s en selfies op die hem midden in de plantages toonden.
Hon werd al begin 2022 gearresteerd, terwijl Ouyang pas eind 2023 werd aangehouden. Beiden hebben hun rol inmiddels bekend en schuld bekend aan samenzwering tot het leveren van klasse B-drugs.
De rechter in Manchester legde op 18 augustus 2025 de straffen op: Hon kreeg drie jaar en één maand cel, Ouyang drie jaar en zes maanden. Volgens de NCA laat de zaak zien hoe lucratief de handel in Noord-Ierland was, waar wiet tegen hogere prijzen werd verkocht dan in Engeland.
Volg CrimeNieuws op:
