Colombia heeft besloten om een deel van de nijlpaarden af te maken die in de jaren tachtig door drugsbaron Pablo Escobar werden geïmporteerd.
De dieren zijn een bedreiging voor de lokale flora en fauna en vormen een risico voor de menselijke veiligheid.
Escobar haalde vier nijlpaarden naar zijn privédierentuin in de buurt van Medellín. Toen hij in 1993 werd gedood, ontsnapten de dieren en vestigden zich in het savannegebied Antioquia. De populatie is sindsdien gegroeid tot zo’n 160 dieren.
De nijlpaarden zijn een invasieve soort in Colombia. Ze hebben geen natuurlijke vijanden en kunnen een groot aantal schade aanrichten aan de lokale ecosystemen. Ze eten onder meer gras, waterplanten en vissen, waardoor ze in competitie komen met inheemse dieren.
Daarnaast zijn nijlpaarden ook een risico voor de menselijke veiligheid. Ze zijn agressief en kunnen mensen doden. In de afgelopen jaren zijn er meerdere aanvallen op mensen door nijlpaarden in Colombia gemeld.
De Colombiaanse regering heeft verschillende maatregelen genomen om de populatie nijlpaarden in te dammen, maar deze hebben niet het gewenste effect gehad. Daarom is nu besloten om een deel van de dieren af te maken.
De minister van Natuur heeft niet bekendgemaakt hoeveel nijlpaarden er precies worden afgemaakt. Twintig andere nijlpaarden worden gesteriliseerd.