De Colombiaanse guerrillabeweging ELN heeft aangekondigd ontvoeringen voor losgeld te staken als het lopende staakt-het-vuren wordt verlengd.
Dit werd kenbaar gemaakt tijdens onderhandelingen tussen de regering en ELN in Mexico-Stad. De huidige wapenstilstand begon in augustus en loopt af op 29 januari. Hoewel de organisatie niet heeft bevestigd of ze ook bereid is de circa 38 nog vastgehouden mensen vrij te laten, overweegt ze wel een lijst op te stellen met namen van gijzelaars.
Het linkse Nationaal Bevrijdingsleger ELN strijdt al sinds 1964 tegen de Colombiaanse regering en financiert deze strijd onder andere met ontvoeringen voor losgeld. Het bekende voorval eind oktober, waarbij de ouders van Liverpool-speler Luis Díaz werden ontvoerd, zorgde voor internationale aandacht. Hoewel de politie snel zijn moeder kon bevrijden, zat zijn vader twaalf dagen vast. Later verklaarde ELN-leiding dat de ontvoering een vergissing was geweest.
Deze ontwikkeling komt te midden van internationale zorgen over het voortduren van het gewapende conflict in Colombia en de impact ervan op burgers. Het ELN heeft eerder vredesonderhandelingen gevoerd met de Colombiaanse regering, maar deze werden in 2018 afgebroken door toenmalig president Iván Duque, die de organisatie beschuldigde van aanslagen tijdens de gesprekken.
Het blijft afwachten hoe de onderhandelingen zich zullen ontwikkelen en of ELN daadwerkelijk zijn belofte zal nakomen om ontvoeringen voor losgeld te beëindigen. De komende periode zal cruciaal zijn voor het vredesproces in Colombia en de veiligheid van burgers die al decennialang lijden onder het conflict.